Les quartiers les plus pauvres se trouvent à l’est de l’île de Montréal. Durant la décennie analysée, la seule RTA à l’est qui se maintient au-dessus de la moyenne montréalaise est le centre du Plateau-Mont-Royal, et ce, par une faible marge. Toujours à l’est, les quartiers de Saint-Michel, Montréal-Nord, Parc-Extension et Hochelaga sont parmi les plus pauvres de l’île.
À l’ouest, le secteur nord de Westmount se détache sans surprise depuis 2006 avec une moyenne qui s’élève à plus de 300 % au-dessus de la moyenne montréalaise. Notons aussi les RTA de Mont-Royal, de Griffintown et de L’Île-des-Soeurs, dont les moyennes des revenus étaient le double de celle de l’île en 2001.
Lorsqu’on compare l’évolution de la moyenne des revenus d’une même zone année après année, quelques quartiers ressortent du lot. Par exemple, le secteur de Villeray et de La Petite-Patrie pour son amélioration, et celui de Côte-des-Neiges, l’un des quartiers où la moyenne des revenus a le plus diminué par rapport à celle de Montréal.
Le cas de Villeray et La Petite-Patrie
En 2001, le long de la rue Saint-Denis dans ce secteur, la moyenne des revenus était près de 25 % en dessous de la moyenne de la ville. En 2011, l’écart avait diminué de plus de 10 points de pourcentage, pour atteindre respectivement 15 % et 13 % en dessous de la moyenne.
Mike Parente, directeur général de la Société de développement commercial de la Plaza Saint-Hubert, se rappelle le temps où un commerce sur quatre était vide. Selon lui, le nouveau dynamisme des années 2000 coïncide avec l’arrivée d’étudiants et de jeunes familles. « Les étudiants ont été attirés dans le quartier parce que ça ne coûtait pas cher. Une fois que ces gens-là ont gradué, ils ont décidé de rester », avance-t-il.
Si les chiffres de La Petite-Patrie racontent l’amélioration du revenu moyen, ceux du quartier Côte-des-Neiges parlent plutôt de la baisse de la moyenne des revenus, qui s’accélère rapidement entre 2001 et 2011.
Le cas de Côte-des-Neiges
Jeune mère, Pascale a été obligée de déménager après avoir accouché de son fils. Elle a habité à l’est de Côte-des-Neiges en 2008 et 2009. « J'avais 18 ans, je devais me trouver un appartement. Je ne suis pas allée là-bas en disant que ça allait être un milieu de vie sain », explique-t-elle. Pour elle, élever son enfant dans le quartier était impensable. « Je ne voyais pas de dynamisme. Seulement des étudiants qui se regroupaient et des familles qui se rejoignaient dans les parcs, mais pas de vie de quartier », raconte-t-elle.
C’est précisément dans la zone où Pascale habitait que la moyenne des revenus a le plus diminué. À plus de 10 % au-dessus de la moyenne en 2001, le versant oriental de Côte-des-Neiges a dégringolé pour atteindre 20 % en dessous de la moyenne en 2011, une perte de 30 points de pourcentage, une des plus élevées à Montréal.
Pascale a déménagé il y a quelques années dans Hochelaga, un autre quartier au revenu moyen très bas (- 32 % en 2011), mais qui, selon elle, n’est pas aussi mal en point que Côte-des-Neiges. « Il y a plusieurs types de pauvreté. Il y a des pauvretés où tu es complètement isolé, où tu es tout seul. [...] Et il y a des pauvretés où on est pauvres tous ensemble, on se tient les coudes pour avancer et comme ça on est moins pauvres, d'une certaine façon. »
Organisatrice communautaire, Cathy Inouye a été témoin de la dégradation des conditions de vie des habitants de Côte-des-Neiges. Elle travaille pour l’organisme Projet Genesis, une organisation qui oeuvre depuis près de 40 ans à fournir de l’aide légale et de l’information à une clientèle démunie. Elle affirme que Projet Genesis doit maintenant aider de plus en plus de gens pour de simples dépenses comme des billets de transport en commun.
De plus, elle constate que de moins en moins de gens ont les moyens de payer la facture d’électricité ou des choses comme un forfait de cellulaire. « Le nombre de ménages dont le service a été coupé par Hydro-Québec a augmenté, mais aussi l’expulsion des locataires pour non-paiement. Tous les indicateurs disent que de plus en plus de gens vivent la pauvreté », explique-t-elle.
Les riches s’enrichissent
- Westmount (+ 58 points)
- Mont-Royal (Nord) (+ 50 points)
- Auteuil (+ 25 points)
Les pauvres s’appauvrissent
- Côte-des-Neiges (Est) (- 34 points)
- Centre-ville de Montréal (Sud-Ouest) (- 17 points)
- Dorval (Extérieur) (- 16 points)
Professeur adjoint à l’Université Concordia et spécialiste canadien en gentrification, Ted Rutland affirme que le revenu moyen peut être un indicateur important dans les études sur les changements socioéconomiques. « [Le revenu moyen] indique une transformation du caractère d’un quartier. Généralement, ça veut dire que des ménages et des individus avec un revenu plus bas ont été déplacés ailleurs », affirme-t-il.
Toutefois, il tient à apporter des nuances : un quartier peut notamment avoir vu son revenu moyen monter à cause de la construction de condos sur des terrains vacants, ce qui ne déplace pas les gens moins fortunés. On ne peut donc pas conclure que l’augmentation du revenu moyen dans un quartier a nécessairement entraîné le déplacement des plus pauvres.
Selon Ted Rutland, les causes de l’appauvrissement de certains quartiers sont trop complexes pour être comprises à travers une seule variable comme celle du revenu moyen, et il existe une pléthore de variables que l’on peut étudier. Mais toujours est-il que le rapport entre la moyenne du revenu dans des zones précises et la moyenne de la ville est un indicateur de changements dans la composition socioéconomique d’un quartier.
Pour Cathy Inouye, la lutte contre la pauvreté passe par les logements sociaux, afin de contrer les mécanismes du marché qui sont trop souvent en défaveur des plus pauvres. « Nous avons une économie qui est vraiment structurée pour produire de la richesse pour ceux qui sont déjà riches, elle n’est pas en faveur des gens pauvres », résume Ted Rutland.