Le rythme circadien influe-t-il sur la victoire sportive?
Ballon de football
Photo : La Presse canadienne / AP Photo/Dave Martin
Voilà de la matière pour animer les débats dans les tribunes sportives : les analyses de chercheurs américains montrent que le rythme circadien donne un avantage important aux équipes de l'ouest sur celles de l'est dans la Ligue nationale de football (NFL).
Des scientifiques des universités Harvard et Stanford ont décortiqué les 106 matchs de la NFL qui, entre 1970 et 2011, ont été joués après 20 h et ont mis en présence une équipe de la côte ouest et une équipe de la côte est.
Pour contrôler leurs résultats, ils ont aussi étudié 293 matchs joués de jour entre des équipes des deux côtes.
Avantage Ouest
Les résultats montrent un avantage important pour les équipes de l'Ouest, même après ajustement pour tenir compte de facteurs comme la qualité des équipes, les blessures et l'avantage de jouer à domicile.
Pendant les matchs nocturnes, les équipes de l'Ouest ont surpassé cet écart par une moyenne de 5,26 points dans 66 % des cas.
En outre, aucun avantage du genre n'a été décelé pour les matchs joués en plein jour.
Explications
Les auteurs de l'étude publiée dans la revue Sleep expliquent que le rythme biologique de l'organisme peut déterminer à quel moment il sera en mesure d'offrir sa meilleure performance athlétique.
Des études précédentes avaient démontré que ce moment survient souvent en fin d'après-midi, ce qui expliquerait l'avantage des équipes de l'Ouest le soir, puisque les joueurs sauteraient sur le terrain avec une horloge interne réglée quelques heures plus « tôt » que celle de leurs adversaires.
Le saviez-vous?
Le rythme circadien correspond à l'alternance de périodes d'une durée de 24 heures. Il influe sur de nombreux mécanismes biologiques, physiologiques et comportementaux de l'être humain, comme le rythme veille-sommeil, la vigilance et la production hormonale.
