Nétanyahou rentre en Israël

Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a finalement décidé d'écourter sa tournée au Canada pour rentrer en Israël après l'assaut meurtrier de l'armée israélienne contre la flottille humanitaire qui se dirigeait vers la bande de Gaza.

Dans la foulée, il annule également son voyage aux États-Unis, où il devait rencontrer le président américain Barack Obama, mardi.

Lors d'une brève déclaration faite à l'issue d'un entretien avec son homologue canadien Stephen Harper, Benjamin Nétanyahou a indiqué que les soldats israéliens n'avaient pas d'autre choix que de se défendre, car ils ont été attaqués par les militants à bord du bateau.

Il a affirmé que « [les soldats] ont été persécutés, ils ont été assommés, ils ont été battus, poignardés ». « Nos soldats devaient se défendre, défendre leurs vies, sinon ils auraient été tués », a-t-il ajouté.

Confusion

Auparavant, Mark Regev, un porte-parole du premier ministre Nétanyahou, avait affirmé à CBC que ce dernier poursuivrait sa tournée canadienne. « Le dialogue entre Israël et le Canada est très important », avait-il indiqué.

La confusion a régné pendant plusieurs heures sur la poursuite de la tournée de M. Nétanyahou.

La radio israélienne avait annoncé que le premier ministre israélien mettait fin à sa visite au pays plus tôt que prévu, mais un membre de la délégation israélienne avait nié l'information.

Benyamin Nétanyahou a également annulé la conférence de presse qu'il devait donner en compagnie du premier ministre Stephen Harper.

Cependant, la rencontre avec le premier ministre canadien a été maintenue. M. Nétanyahou est arrivé au Parlement vers 10 h 15 pour rencontrer son homologue.

Par ailleurs, les collaborateurs du premier ministre israélien ont déclaré à l'Agence France Presse, à Ottawa, que M. Nétanyahou apportait « son entier soutien » à l'armée israélienne.

De son côté, le Canada regrettait les pertes de vies humaines et les blessures survenues lors de l'assaut. Ottawa cherche à obtenir plus d'informations afin de faire la lumière sur ce qui s'est passé.

Dimanche, à Toronto, le chef du gouvernement israélien a souligné la relation privilégiée entre le Canada et l'État hébreu.

Par ailleurs, les forces israéliennes ont été mises en état d'alerte sur les frontières avec la bande de Gaza, la Syrie et le Liban, de même qu'autour de Jérusalem, en Cisjordanie et dans le nord d'Israël, où vit une bonne partie de la population arabe israélienne.