Après Mont-Orford, l'île d'Anticosti

Le ministre de l'Environnement, Claude Béchard, s'apprêterait à réduire la superficie protégée de l'île d'Anticosti afin de permettre la poursuite de l'exploitation forestière.

Le ministre du Développement durable du Québec, Claude Béchard, n'a pas nié jeudi matin les informations du Journal de Montréal qui révélait que son gouvernement s'apprêterait à réviser à la baisse le statut d'aire protégée de l'île d'Anticosti.

Le ministre mettrait fin à la protection intégrale de l'île de 8160 kilomètres carrés pour n'en classer qu'une petite partie et ainsi permettre la poursuite de l'exploitation forestière qui s'y pratique.

Les normes internationales empêchent en effet toute exploitation industrielle sur des aires protégées. Or, l'exploitation forestière est tellement intensive sur l'île d'Anticosti que cela empêche de considérer ce territoire comme une aire protégée selon les critères internationaux.

Il se coupe environ 1,5 million d'arbres par année sur l'île d'Anticosti, selon les données du ministère des Ressources naturelles.

Québec préférerait donc réduire la superficie protégée de l'île au lieu d'y interdire l'exploitation forestière.

En entrevue au RDI, jeudi matin, M. Béchard a déclaré qu'il ne fallait pas dire que l'île d'Anticosti ne serait pas protégée: « Le problème que nous avons est un problème de définition de ce qui doit être protégé ou non protégé ».

Québec réviserait aussi à la baisse la protection des monts Torngat et d'Ungava, dans le Grand Nord québécois.

En agissant de la sorte, le gouvernement espère pouvoir enfin publier le registre des aires protégées qui n'est toujours pas accessible quatre ans après l'adoption de la Loi sur la conservation du patrimoine naturel. Les aires protégées qui s'y trouveront devront en effet se conformer à la définition légale d'une aire protégée et aux standards internationaux.