Funérailles de Brian Mulroney, les témoignages affluent en Mauricie

Les funérailles nationales de l'ancien premier ministre Brian Mulroney ont été célébrées aujourd'hui à la basilique Notre-Dame à Montréal. Au moins trois membres de la classe politique de la région y ont assisté; le ministre François-Philippe Champagne, l'ex-ministre Pierre H. Vincent et le député Louis Plamondon.

Brian Mulroney s'est arrêté à plusieurs reprises en Mauricie. La première fois était lors de la course à la chefferie qui devait le porter à la tête du Parti progressiste-conservateur. L’ex-premier ministre a laissé sa marque dans la région.

En 1984, Christian Éthier avait été recruté à titre d'attaché de presse francophone pour la campagne électorale du chef conservateur.

Comme on ne sait jamais de quoi sont faits les lendemains en politique, l'attaché de presse a préféré jouer sûr et a accepté un poste d'enseignant qu'on lui proposait en même temps. Il a encore ça à l'esprit, 40 ans plus tard.

Je voyais bien que Brian Mulroney avait de très bonnes chances de rentrer, indique Christian Éthier.

Ce dernier se demande aujourd'hui s'il doit entretenir des regrets. Il indique que dans tous les cas c’était une belle expérience.

Même si Christian Éthier n’a occupé que très brièvement la fonction, il n'en fallait pas plus pour pour qu’il se fasse une idée sur son patron.

Mulroney était un homme charmant, charismatique, qui regardait les gens comme je vous regarde présentement...dans les yeux.

De l'intérieur de la Basilique Notre-Dame, où il assistait aux funérailles de son ancien chef, l'ancien ministre et député de Trois-Rivières, Pierre H. Vincent s'est rappelé sa toute première conversation avec Brian Mulroney.

C'était en mars 1984, au moment de son investiture à titre de candidat conservateur dans Trois-Rivières alors qu'il avait défait ses opposants Guy Leblanc et Paul Charest.

Le lendemain à sept heures le téléphone sonne chez moi. C'était Brian qui appelait pour me féliciter, indique Pierre H. Vincent.

Le député bloquiste Louis Plamondon, qui a commencé sa carrière politique avec les conservateurs en 1984, déplore qu'en Brian Mulroney le Québec perd un grand allié.

En même temps qu'on va enterrer Monsieur Mulroney, on enterre aussi tous les espoirs du Québec parce qu'il n'y aura plus jamais un premier ministre qui va tenter, de façon aussi près, de répondre aux aspirations du Québec, affirme-t-il.