Armes à feu : Hunter Biden plaide non coupable après l’abandon d’une entente

Le fils du président américain Joe Biden, Hunter Biden, a plaidé non coupable mardi à trois accusations fédérales relatives aux armes à feu déposées après l'abandon d'un accord sur le plaidoyer, mettant l'affaire sur la voie d'un éventuel procès en 2024 à l'approche des élections.

Son avocat, Abbe Lowell, a déclaré devant le tribunal qu'il prévoyait de déposer une requête en rejet des accusations, contestant leur constitutionnalité.

Hunter Biden est accusé d'avoir menti sur sa consommation de drogue en octobre 2018 sur un formulaire d'achat d'une arme à feu qu'il a conservée pendant environ 11 jours.

Il a reconnu avoir souffert d'une dépendance au crack au cours de cette période, mais ses avocats ont déclaré qu'il n'avait pas enfreint la loi.

De telles accusations – des toxicomanes accusés de possession d’armes à feu – sont rares et une cour d'appel a estimé que l'interdiction faite aux toxicomanes de détenir des armes viole le deuxième amendement en vertu des nouvelles normes de la Cour suprême.

Le fils du président, qui n'a exercé aucune fonction publique, est accusé de deux chefs de fausses déclarations et d'un chef de possession illégale d'armes à feu, passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à 25 ans de prison s'il est reconnu coupable.

Dans le cadre de l'accord avorté, il aurait plaidé coupable et purgé une peine de probation plutôt qu'une peine de prison pour des accusations de délit fiscal et aurait évité des poursuites pour un chef d'accusation lié aux armes à feu s'il restait à l'écart des ennuis pendant deux ans.

Hunter Biden a été inculpé après l'annulation, cet été, de son accord sur le plaidoyer avec les procureurs fédéraux. L'accord a été dévolu après que le juge qui était censé le signer a soulevé une série de questions sur l'entente. Les procureurs fédéraux enquêtaient sur ses relations commerciales depuis cinq ans et l'accord aurait dispensé Hunter Biden de poursuites pénales avant que son père ne fasse activement campagne pour la présidence en 2024.

Les avocats de la défense ont fait valoir qu'il restait protégé par une disposition d'immunité qui faisait partie de l'accord sur le plaidoyer annulé, mais les procureurs supervisés par l'avocat spécial David Weiss ne sont pas d'accord. Me Weiss est également procureur américain pour le Delaware et a été initialement nommé par Donald Trump.

Les avocats de Hunter Biden laissent entendre que les procureurs ont cédé aux pressions des républicains, qui ont insisté sur le fait que le fils du président démocrate avait obtenu un accord de faveur, et que les accusations étaient le résultat de pressions politiques.

Hunter Biden avait demandé que l'audience de mardi se déroule à distance, par vidéoconférence, mais le juge d'instance américain Christopher Burke s'est rangé du côté des procureurs, affirmant qu'il n'y aurait pas de traitement spécial.

Un avocat spécial a été nommé pour s'occuper de l'affaire de délit fiscal, et il ne semble pas y avoir de fin facile en vue. Aucune nouvelle accusation n'a encore été déposée, mais le procureur spécial a indiqué qu'elle pourrait l'être à Washington ou en Californie, où vit Hunter Biden.

Au Congrès, les républicains de la Chambre des représentants cherchent à lier les relations de Hunter Biden à celles de son père par le biais d'une enquête de destitution. Les républicains enquêtent sur Hunter Biden depuis des années, depuis l'époque où son père était vice-président de Barack Obama.

Même si des questions ont été soulevées quant à l'éthique entourant les affaires internationales de la famille Biden, aucune preuve n'est apparue jusqu'à présent pour prouver que Joe Biden, dans son mandat actuel ou précédent, a abusé de son rôle ou accepté des pots-de-vin.

Les querelles juridiques pourraient s'étendre jusqu'en 2024, les républicains étant désireux de détourner l'attention des multiples inculpations criminelles à l'encontre du favori principal du Parti républicain, Donald Trump, dont les procès pourraient se dérouler au même moment.

Après être resté silencieux pendant des années, Hunter Biden a adopté une position juridique plus agressive ces dernières semaines, entamant une série de poursuites pour la diffusion d'informations personnelles prétendument provenant de son ordinateur portable et de ses données fiscales par des agents lanceurs d'alerte de l'IRS qui ont témoigné devant le Congrès dans le cadre de l'enquête.

Avec les informations de Associated Press