Feux aux T.N.-O. : 75 M$ pour couvrir les coûts et report des élections générales
Les députés des T.N.-O. ont tenu, lundi 28 août, une séance législative à Inuvik alors que la capitale, Yellowknife, est sous un ordre d'évacuation.
Photo : Radio-Canada / Desmond Loreen
Les 19 députés des Territoires du Nord-Ouest ont adopté, lundi, en session législative d’une journée, un budget supplémentaire de 75 millions de dollars pour couvrir les coûts de lutte contre les incendies pour la saison en cours. Les députés ont également choisi de reporter de six semaines la tenue des élections générales.
La ministre des Finances, Caroline Wawzonek, demandait à ses collègues d‘augmenter le budget du ministère de l’Environnement et du Changement climatique pour combler le manque à gagner anticipé à cause d’une saison exceptionnelle de feux de forêt. Plus récemment, la lutte contre les incendies a engendré, dit la ministre, des dépenses de l'ordre de 10 M$ par semaine.
Je reconnais qu’il s’agit d’une requête significative [...] qui aura un impact sur les finances de notre territoire.
Selon Caroline Wawzonek, le budget annuel de 21,8 millions de dollars ne suffira pas à couvrir les estimations de coûts qui totalisent, pour l’instant, presque 100 millions de dollars. C’est pour cela que la première ministre demandait 75 millions de dollars supplémentaires.
Elle a par ailleurs ajouté, à la question de ses collègues sur l’appui possible du gouvernement fédéral, que la lutte contre les feux est de la responsabilité du territoire et ainsi n’est pas admissible aux programmes fédéraux. Les financements supplémentaires ne permettront pas, par ailleurs, de couvrir les dépenses liées aux évacuations.
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Des élections en novembre
Les députés ont également repoussé la tenue des élections générales au 14 novembre, soit six semaines après la date prévue du 3 octobre.
Le directeur général des élections pour les T.N.-O., Stephen Dunbar, avait recommandé, la semaine dernière, que les élections générales, prévues à date fixe, soient exceptionnellement différées d’un mois. L’objectif était de s’assurer que le déclenchement des élections ne survienne pas alors que la plupart des circonscriptions font l’objet d’un ordre d’évacuation.
Lors de la session de lundi, le député de Frame Lake, Kevin O’Reilly, a fait part de ses réserves sur le délai proposé qu’il croit trop court, rappelant que l’an dernier, les incendies ont perduré jusqu’en octobre.
Je m’inquiète à l’idée que certaines communautés fassent toujours l’objet d’un ordre d’évacuation en octobre. Cela pourrait arriver
, a-t-il suggéré.
La session législative des T.N.-O., lundi, représentait la session virtuelle la plus importante de l'histoire de la Chambre.
Photo : Radio-Canada
Première séance législative en région depuis 1989
Les 19 députés de l’Assemblée législative se sont réunis à Inuvik, alors que la capitale, Yellowknife, est sous un ordre d’évacuation. La dernière fois que les travaux législatifs se sont déroulés dans une région rurale remonte à 1989, à Norman Wells, selon les archives de l’Assemblée législative.
La majorité des députés se sont joints virtuellement aux travaux de la Chambre qui ont été diffusés par visioconférence depuis les locaux du conseil municipal d’Inuvik. Il s’agit de la session législative hybride la plus importante jamais tenue, a affirmé le président de la Chambre en ouverture de session.
La session législative d'automne devait normalement débuter le 21 août.
