Les pires incendies de l’histoire d’Hawaï ont fait au moins 67 morts
Des photographes ont pu survoler Lahaina, où des milliers d'immeubles ont été rasés.
Photo : Getty Images / AFP / PATRICK T. FALLON
La « plus grosse catastrophe naturelle de l'histoire » d'Hawaï : au moins 67 personnes ont péri dans des incendies dévastateurs qui ont quasiment rasé une ville touristique de cet État américain, où le bilan devrait encore s'alourdir.
Selon Reuters, au moins 67 personnes sont mortes alors que le triste bilan des victimes s'est alourdi à plusieurs reprises dans la journée de vendredi.
Les pompiers ont continué à combattre le feu dans la ville touristique ravagée de Lahaina.
Des milliers d'habitants et de touristes ont déjà été évacués des zones sinistrées dans l'archipel. Son gouverneur, Josh Green, avait prévenu que les décès dépasseraient les 60 victimes. Sur l''île de Maui, Lahaina, ex-capitale du royaume d'Hawaï au 19e siècle, est à 80 %
détruite, a-t-il indiqué.
Des centaines de structures ont été endommagées ou complètement détruites à Lahaina.
Photo : Reuters / MARCO GARCIA
Les images impressionnantes de photographes qui ont pu survoler Lahaina jeudi montrent des milliers d'immeubles complètement calcinés en bord d'océan. Souvent, aucun mur n'a survécu, leur ancien emplacement est simplement recouvert d'un tas de cendres grisâtre.
C'est la plus grosse catastrophe naturelle de l'histoire de l'État d'Hawaï
, a soutenu le gouverneur jeudi face à la presse, estimant que le bilan devrait dépasser celui du désastre intervenu un an avant qu'Hawaï ne devienne le 50e État américain.
En 1960, nous avions eu 61 morts quand une énorme vague avait submergé Big Island
, a-t-il expliqué.
Ces incendies ravageurs interviennent au milieu d'un été marqué par une série d'événements météorologiques extrêmes partout sur la planète.
Cela ressemble à une zone de guerre là-bas
, a raconté à l'AFP Brandon Wilson, un touriste qui était venu célébrer ses 25 ans de mariage avec son épouse, dans la file d'attente à l'aéroport pour quitter Maui.
C'est vraiment comme si quelqu'un était venu et avait bombardé la ville entière, tout est complètement dévasté, entièrement calciné.
La station balnéaire de Lahaina est aujourd'hui méconnaissable.
Photo : Reuters / Instagram / BRIAN SCHATZ
Alimentés par des vents violents, nourris par la force de l'ouragan Dora qui passe actuellement dans l'océan Pacifique, les feux se sont propagés tellement rapidement que la population a été prise de court : une centaine d'habitants se sont jetés à la mer pour échapper aux flammes, selon les garde-côtes.
Le président Joe Biden a signé une déclaration de catastrophe naturelle, ce qui va permettre de débloquer d'importantes aides fédérales pour financer les secours, les hébergements d'urgence et les efforts de reconstruction.
Mais sur place, les locaux comptent les corps inanimés et s'impatientent. Nous essayons de sauver des vies et j'ai l'impression que nous ne recevons pas l'aide dont nous avons besoin
, a pesté Kekoa Lansford, un habitant de Lahaina.
Nous voyons encore des cadavres flottant dans l'eau et sur les digues
, a-t-il ajouté.
Une centaine de personnes ont sauté dans l'eau pour échapper aux flammes, a expliqué à CNN un responsable des garde-côtes américains, Aja Kirksey.
Des milliers de personnes ont été évacuées des zones sinistrées vers des centres d'urgence ou l'aéroport principal de Maui.
Nous allons avoir besoin d'héberger des milliers de personnes
, a insisté le gouverneur, en expliquant que les autorités contactent actuellement les hôtels de l'archipel et font appel à la générosité des habitants capables de loger des déplacés chez eux.
Les touristes sont priés de quitter l'île, des bus sont organisés pour les exfiltrer.
La majorité des immeubles de Lahaina ont été calcinés.
Photo : Reuters / MARCO GARCIA
Comme Lorraina Peterson, qui a passé trois jours coincée dans sa chambre d'hôtel où elle se trouvait pour sa lune de miel. Sans électricité ni Internet, nous étions complètement désemparés
, a-t-elle raconté à l'AFP à l'aéroport avant d'embarquer.
Même à l'hôtel, ils ne savaient pas ce qui se passait
, a-t-elle ajouté, en se disant triste pour les gens qui ont perdu leur maison
.
Selon le site PowerOutage, environ 11 000 foyers et commerces restaient sans électricité jeudi après-midi dans l'archipel.
La destruction de Lahaina représente l'une des pires catastrophes qu'ait connues l'État d'Hawaï.
Photo : Getty Images / AFP / PATRICK T. FALLON
À lire et à écouter :
Les incendies se sont propagés de manière fulgurante grâce à une végétation particulièrement desséchée
à Maui, qui a connu des précipitations en dessous de la moyenne ce printemps et des températures plus élevées que d'habitude, selon Thomas Smith, professeur de géographie environnementale à la London School of Economics and Political Science.
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Un bateau carbonisé gît sur le front de mer brûlé après que des incendies de forêt attisés par les vents d'un ouragan lointain ont dévasté la ville de Lahaina.
Photo : Reuters / MASON JARVI / Handout
Avec des informations de Reuters
