Les États-Unis vont fournir des armes à sous-munitions à l’Ukraine

Les États-Unis vont fournir des armes à sous-munitions à l'Ukraine, a indiqué vendredi la Maison-Blanche, franchissant un seuil important dans le type d'armements offerts à Kiev pour se défendre contre la Russie.

C'est une décision difficile. On l'a différée un certain temps, a déclaré à la presse le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, Jake Sullivan, tout en ajoutant que c'était la bonne chose à faire.

Il a également affirmé que le président Joe Biden avait pris la décision en consultation avec les alliés et après une recommandation unanime de son administration.

Le responsable a encore assuré que les Ukrainiens avaient fourni des garanties par écrit sur l'usage qu'ils feraient de ces armes pour minimiser les risques posés aux civils.

Cette annonce intervient dans le cadre d'un nouveau paquet d'aide militaire à l'Ukraine d'un montant de 800 millions de dollars et qui porte le total de l'aide militaire américaine depuis le début de la guerre en février 2022 à plus de 41 milliards de dollars.

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Outre les armes à sous-munitions, les États-Unis vont fournir des véhicules blindés, des munitions d'artillerie, des armes antichars et autres équipements.

Dans une déclaration transmise vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié son homologue américain Joe Biden pour l'indispensable aide militaire à la défense de son pays.

Une aide militaire indispensable, vaste et opportune, a écrit M. Zelensky sur les réseaux sociaux, remerciant M. Biden et les Américains pour ces mesures décisives. L'augmentation des capacités en matière de défense de l'Ukraine apportera de nouveaux outils pour libérer notre territoire et nous rapprocher de la paix, a-t-il ajouté.

C'est une guerre de munitions, affirme le président Biden

De son côté, le chef d'État américain dit avoir pris une décision très difficile.

En entrevue sur les ondes de CNN, M. Biden a soutenu en avoir discuté au préalable avec les pays alliés et le Congrès américain.

C'est une guerre de munitions. Et ils (les Ukrainiens) sont à court de munitions et nos stocks s'épuisent, a-t-il encore remarqué.

Cela m'a pris du temps avant d'être convaincu de le faire, a encore dit le président américain. Le principal est que soit ils disposent de ces armes pour stopper maintenant les Russes [...] soit ils ne les ont pas. Et je pense qu'ils en ont besoin.

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Des armes controversées... et largement interdites

Ces armes dites à sous-munitions dispersent ou libèrent de petites charges explosives conçues pour exploser avant l'impact, à l'impact ou après l'impact. Selon le type d'arme utilisée, le nombre de sous-munitions dispersées ou libérées peut aller de quelques dizaines à plus de 600.

Nombre de pays, dont le Canada, en ont interdit l'utilisation et la production dans le cadre de la Convention d'Oslo de 2008, dont ni les États-Unis, ni l'Ukraine, ni la Russie ne sont parties.

M. Sullivan s'est longuement justifié sur cette décision, dénoncée par les ONG, arguant que l'artillerie est au cœur de ce conflit et que la Russie a recours à ce type d'armes depuis le début de la guerre.

M. Sullivan a par ailleurs indiqué que l'Ukraine ne rejoin[drait] pas l'OTAN à l'issue du sommet de Vilnius, prévu pour la semaine prochaine, même si cette question sera évoquée lors de l'événement.

Kiev a encore de nombreuses étapes à franchir avant de pouvoir devenir membre de l'Alliance atlantique, a-t-il précisé.

La Maison-Blanche a par ailleurs dit s'attendre à une adhésion de la Suède à l'OTANdans un proche avenir.

Le conseiller à la Sécurité nationale a jugé possible que la Turquie et la Hongrie, qui bloquent pour le moment l'adhésion de Stockholm, changent leur position la semaine prochaine au sommet de l'Alliance, précisant que même si ce n'était pas le cas, Washington estimait que cela arrivera[it] dans un proche avenir.