AnalyseUkraine : vrai ou faux départ de la « grande contre-offensive »?
Des soldats ukrainiens s'entraînent au lancement de roquettes sur la ligne de front dans le Donetsk.
Photo : afp via getty images / ANATOLII STEPANOV
L’armée d’Ukraine semble avoir déclenché, en ce début de juin, des opérations dans deux régions occupées par la Russie : dans le Donbass, à l’est, et dans la province de Zaporijia, au sud-est. Plusieurs sources, russes et américaines, l’ont affirmé depuis le 7 juin.
Cette fameuse grande contre-offensive ukrainienne
, est-ce vraiment ce que l’on voit aujourd’hui? Une chose est sûre : ça bouge réellement sur certains fronts, ce qui n’est pas entièrement nouveau dans le Donbass, mais ce l’est dans la province de Zaporijia.
Dans tous ces cas, les forces ukrainiennes sont du côté de l’attaque. Les signaux sont là. Des images montrant des chars allemands Leopard et des blindés américains Bradley en action dans la région de Zaporijia circulent sur Internet. Les armes et véhicules promis et livrés depuis le début de l’année sont donc bel et bien là.
Plusieurs sources convergent vers ce diagnostic, mais de façon notable, les officiels de Kiev ne figurent pas parmi ceux qui parlent ouvertement de contre-attaque.
Le New York Times a cité des sources officielles américaines qui le disent. Les Russes eux-mêmes le répètent depuis le 5 juin, y compris le ministre de la Défense Sergueï Choïgou, même si c’est pour prétendre – peut-être faussement – que les attaques ukrainiennes échouent.
Le chef et financier du groupe Wagner, Evgueni Prigojine, vient de l’écrire sur ses réseaux sociaux : ils attaquent, et ils sont bien armés! Et le Washington Post citait le 8 juin des sources anonymes ukrainiennes qui confirmeraient l’attaque.
Ça commence à faire beaucoup de gens qui disent à peu près la même chose.
Opérations diverses et étendues géographiquement
Mais de quoi s’agit-il au juste? De la grande contre-offensive ou encore de simples coups de sonde, pour tester les forces et les faiblesses de l’ennemi?
Ce qu’on peut noter, c’est que les opérations sont diverses et étendues géographiquement. On parle actuellement et simultanément de deux grands secteurs d’opérations : le Donbass, avec les environs de la ville de Bakhmout, où ça se déroule déjà depuis la fin mai, et puis plus récemment (depuis le 6 ou 7 juin) de la province de Zaporijia, avec apparemment plusieurs détachements distincts de forces ukrainiennes, sur cinq ou six lignes d’attaque.
Les Ukrainiens accusent les forces russes qui occupent la zone d'avoir fait exploser volontairement le barrage dans le but de ralentir la contre-offensive prochaine de Kiev. Moscou accuse quant à lui les forces ukrainiennes d'avoir bombardé ou saboté l'installation.
Photo : AP
Il semble que le troisième grand front qui était évoqué et que redoutaient certains Russes dans la province de Kherson, à travers le fleuve Dniepr, soit écarté pour le moment.
Une thèse, défendue le 8 juin par l’Union européenne, dit que l’attentat du 6 juin qui a détruit le barrage de Nova Kakhovka a été perpétré par la partie russe, justement pour rendre ce chemin impraticable par les troupes ukrainiennes.
Tout juste après avoir été envahis par les eaux du fameux barrage explosé, les citoyens de Kherson, la ville, ont été bombardés par les forces russes. Mais ce drame épouvantable, cet épisode qui est à la fois une crise humanitaire, un drame écologique et un crime de guerre, est bien distinct de la guerre terrestre qui se déroule sur d'autres fronts.
Ces fronts multiples peuvent-ils, tous ensemble, constituer la grande contre-attaque annoncée et attendue?
Pas un débarquement de Normandie
L'offensive ukrainienne n’est manifestement pas l’équivalent d’un débarquement de Normandie
avec un jour J
, une grande attaque à l’aube, concentrée dans un secteur, offensive coordonnée et unique.
Elle rassemblerait plutôt une succession d'actions décentralisées, qui s'élargissent et s'étendent, ou qui se précisent au gré des résultats et des occasions. Parce que les Ukrainiens, depuis 15 mois, ont su montrer qu’ils étaient opportunistes, qu’ils savaient saisir les occasions et improviser de façon efficace.
Ce caractère hybride ou décentralisé des actions ukrainiennes permet justement aux autorités de Kiev – au-delà de quelques officiels qui, apparemment, ont chuchoté anonymement à des journalistes du Washington Post – de rester muettes et de nier qu’il s’agisse d’un quelconque jour J
.
Peut-être que le concept de jour J
ne s’applique pas à la stratégie ukrainienne. Peut-être aussi qu’on en est toujours à tester, en différents points, les défenses russes avant de doubler ou tripler la mise sur un secteur – qui sait? – à la fin juin ou en juillet.
Des percées réelles, mais limitées
Après 48 heures d’opérations, les percées ukrainiennes sont réelles mais limitées. Selon le renseignement militaire britannique, les Ukrainiens ont l’initiative, tout en ayant subi des pertes
. Le camp russe prétend que plusieurs chars Leopard 2 auraient déjà été détruits; le chiffre huit a été avancé. Les preuves
visuelles circulant sur les réseaux sociaux ne sont toutefois pas convaincantes.
Chars d'assaut Léopard livrés par le Canada à l'Ukraine
Photo : Radio-Canada / Jean Brousseau
Sur Twitter, le militaire à la retraite et historien militaire Michel Goya, auteur de l’excellent blogue La voie de l’épée, écrivait le 8 juin que sur les zones attaquées – cinq lignes d’attaque dans la province de Zaporijia, plus les environs de Bakhmout –, la progression des Ukrainiens, en 48 heures, serait de l’ordre de 100 m à l’heure, ce qui, selon lui, n’est pas mal.
Le même analyste écrit aussi que les défenses ennemies dans les territoires occupés sont profondes et multiples. Dans la plaine de Zaporijia, les Russes ont multiplié les défenses, les fameux alignements de dents de dragon
, les douves, les bunkers et les tranchées, et ce, sur plusieurs épaisseurs successives; parfois cinq ou six séries de défenses artificielles, réparties sur 10 ou 20 km de profondeur.
Bien entendu, ce n’est pas comme ça sur la totalité des 1000 km de front. Dans ces conditions, le travail des Ukrainiens consistera à trouver les trous dans cette cuirasse, puis à les exploiter. Ce ne sera pas facile.
