Maxime Le Flaguais rend hommage à son père Michel Côté, un homme « fait en acier »

Un homme « fait en acier », qui avait sa famille à cœur : c'est la façon dont Maxime Le Flaguais a décrit son père, Michel Côté, jeudi matin au Monument-National, à Montréal, où une chapelle ardente a été aménagée pour saluer la mémoire de l'acteur qui a marqué la culture québécoise.

Le fils du comédien a rencontré les médias en matinée, peu avant que la chapelle ardente soit ouverte au public. Les citoyens et citoyennes pourront s'y recueillir de 13 h à 17 h, et de 18 h à 21 h.

Déjà, sur le coup de 13 h, quelques dizaines de personnes attendaient à l'extérieur du Monument-National pour rendre hommage à l'acteur.

Il a été très fort, mon père, tout au long de sa vie. Il souffrait d'arthrite aussi, mon père, c'était quelqu'un de vraiment fait en acier, a dit Maxime Le Flaguais, l'air calme et posé.

Ouvrir en mode plein écran

Les funérailles de l'acteur, connu notamment pour ses rôles dans les films Crusing Bar et C.R.A.Z.Y., ont été célébrées mercredi, en compagnie de sa famille et de ses amis proches.

Jeudi, le cercueil fermé de Michel Côté est exposé sur la scène du Monument-National, où l'acteur a déjà joué Broue. Le drapeau du Saguenay–Lac-Saint-Jean ainsi que deux photos de l'acteur se trouvent aussi sur la scène.

Michel Côté est décédé le 29 mai dernier, à l'âge de 72 ans, des suites d'une maladie de la moelle osseuse. L'homme a reçu une greffe de moelle osseuse et a suivi des traitements de chimiothérapie, qui n'ont pas pu éradiquer la maladie, a raconté son fils. Le comédien avait 35 % de chance de survie.

C'est vraiment toute une maladie. Comme je le disais en joke ''ce n'est pas un rhume'', a dit Maxime Le Flaguais.

11:04

Vague d'amour

Le fils du comédien a dit avoir été très ému par la vague d'amour du public à la suite de la mort de Michel Côté.

Je n'ai jamais autant pleuré de ma vie, a-t-il poursuivi. Il [Michel Côté] nous a laissés dans une tempête médiatique, certes, une tempête d'amour aussi.

Maxime Le Flaguais a précisé que son père avait passé ses derniers jours en compagnie de sa famille.

Ce qu'il m'a laissé pendant cette période-là, c'est une force hallucinante, a-t-il dit, précisant que dès que Michel Côté avait appris que ses jours étaient comptés, il avait cessé de pleurer.

Il m'a appris comment mourir en fait. Mourir avec dignité, mourir fort, et mourir heureux. Il était content de sa vie.

Ouvrir en mode plein écran

Il a souligné les talents de comédien de son père, qui pouvait passer de l'humour au drame dans ses différents rôles. Les gens qu'il touchait, il les touchait vraiment profondément, a-t-il dit, précisant avoir été touché par les nombreux témoignages qu'il a reçus, où son père était dépeint comme un grand homme avant un grand acteur.

Le fils de Michel Côté a affirmé que sa famille n'avait pas demandé de funérailles nationales, ajoutant, un sourire aux lèvres, que son père aurait préféré que cet argent serve à d'autres choses qu'à ses obsèques, comme à l'éducation ou à la santé.

Toutefois, Michel Côté sera décoré au grade de chevalier de l'Ordre national du Québec à titre posthume le 21 juin, comme l'avait déjà annoncé le gouvernement.

Le ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe, est d'ailleurs venu se recueillir à la chapelle ardente au nom du gouvernement du Québec.

Il a surtout touché plusieurs générations, a déclaré le ministre avant d'aller offrir ses condoléances à la famille. En plus de ça, tout le monde nous dit que c'était quelqu'un de tellement gentil. Souvent, on dit un vrai gentil.

La communauté artistique en deuil

De nombreuses personnes de la communauté artistique sont venues rendre hommage à Michel Côté au courant de l'après-midi.

J'aurais aimé jouer sur scène avec lui. Pour moi, c'était un monument. Michel Côté, c'est le respect, c'est la générosité, c'est le côté rassembleur. C'est une grosse perte, a affirmé le comédien Paul Dion, avant d'entrer dans le Monument-National. L'actrice Sylvie Potvin, qui figurait dans La petite vie, a pour sa part souligné la bonne humeur et le côté rassembleur de l'acteur.

Ouvrir en mode plein écran

Il n'y avait pas de filtre [avec lui], a affirmé l'animateur Winston McQuade. Faire une interview avec Michel, ce n'était pas faire une interview. C'était une rencontre, c'était une jasette. On se parlait de cœur à cœur. Pour M. McQuade, l'acteur a mis sa signature sur la culture québécoise.

La mairesse d'Alma, la ville natale de Michel Côté, Sylvie Beaumont, est aussi venue présenter ses condoléances à la famille de M. Côté. Aussitôt que tu parlais à Michel, tu étais sous le charme de Michel Côté. C'était un homme qui était extrêmement charismatique, a dit Mme Beaumont.

Chez lui, l'humanité était devant l'ego, a pour sa part affirmé l'acteur Patrice Coquereau. J'espère qu'il est parti en paix.

Plusieurs citoyennes et citoyens sont aussi venus se recueillir à la mémoire de l'acteur. C'était un grand, a déclaré Normand Dubois. Il habitait le personnage, il avait beaucoup de talent, a renchéri Jacqueline Dollard, qui souhaitait également rendre un dernier hommage à l'acteur.

Hommages à l'Assemblée nationale

Les personnes élues ont aussi rendu hommage à Michel Côté au Salon bleu jeudi.

On perd un grand acteur, évidemment, mais je pense qu'il va rester pour toujours dans nos mémoires et dans nos cœurs, a affirmé le premier ministre, François Legault.

C'est un acteur d'un immense talent qui nous quitte. Si notre drapeau national est en berne aujourd'hui, c'est pour lui rendre hommage et pour commémorer son apport inestimable à la culture québécoise, a pour sa part déclaré Pascal Bérubé, député du Parti québécois.

Le chef du Parti libéral du Québec, Marc Tanguay, a évoqué le fait qu'il resterait « toujours de quoi de Michel Côté qui nous a touchés à travers ses différents personnages ».

Gabriel Nadeau-Dubois, chef parlementaire de Québec solidaire, a aussi rendu hommage à l'acteur. Michel Côté, on l'a dit souvent dans les derniers jours, était aimé des Québécois. Tout le monde l'aimait. Je pense que c'est parce que lui, il aimait tout le monde, a-t-il dit.