Des commerçants veulent plus de policiers au centre-ville de Charlottetown cet été

Des commerçants du centre-ville de Charlottetown demandent à la ville une présence policière plus importante dans cette région cet été.

Directrice générale à l’organisme sans but lucratif Downtown Charlottetown, Dawn Alan craint que les problèmes liés à la sécurité du centre-ville se multiplient cet été à cause d'une augmentation du nombre de visiteurs. 

Cet été, nous espérons que la présence de la police dans les rues sera plus visible.

Durant la saison estivale, la population de Charlottetown augmente considérablement, avec environ un million de touristes qui s'y rendent.

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Les indicateurs de pauvreté qui se sont empirés dans les dernières années et d’autres problèmes sociaux augmenteraient aussi le sentiment d’insécurité chez certains commerçants.

On voit aussi plus de cas liés à des problèmes de santé mentale et de toxicomanie [...] et une intervention policière est parfois nécessaire, explique Dawn Alan.

Difficulté de recrutement

Le corps de police de la capitale insulaire n’aurait cependant pas les moyens d'augmenter son effectif cet été.

Nous avons 10 agents de moins que la moyenne observée dans une ville de même taille en Atlantique.

Auparavant, la police de Charlottetown pouvait engager à temps partiel des diplômés de l'Académie de police de l'Atlantique, située à Summerside, pour l'été.

Cette fois-ci, ce corps de police devrait avoir dû mal à recruter ces professionnels, car ces agents obtiennent rapidement des offres d'emplois à temps plein ailleurs au pays en raison de la forte demande dans d'autres services de police.

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Nous devons être en mesure de maintenir un service de police cohérent et proactif tout au long de l'année, et pas seulement pendant l'été, a déclaré Brad MacConnel en assurant qu’en cas d'urgence, la police a quand même assez d'effectifs pour y répondre.

Charlottetown compte 65 policiers à l’heure actuelle, dont 4 ont été engagés cette année.

Une solution de rechange

Les commerçants du centre-ville ont suggéré d’embaucher des agents de sécurité communautaires afin de pallier le manque de main-d'œuvre pour la saison estivale.

D'autres villes des Maritimes, comme Moncton et Fredericton, ont récemment mis en place une unité de services de sécurité communautaire semblable pour leur centre-ville dans le cadre d'un projet pilote.

Le président du comité permanent des services de protection et d'urgence de Charlottetown, Kevin Ramsay, remet néamoins en question l'efficacité de ce type de patrouille.

Dans l'état actuel des choses, si ce n'est pas un policier, les gens ne feront pas attention, a déclaré Kevin Ramsay, qui est également conseiller municipal.

En 2021, le taux de criminalité à l’île a baissé de 3 % à l’île, selon Statistique Canada.

Avec des informations de Wayne Thibodeau, de CBC