Un Cessna , poursuivi par des F-16, s’écrase après avoir survolé Washington

Des chasseurs F-16 américains ont poursuivi un avion de type Cessna qui survolait la ville de Washington, dans le District de Columbia, avant qu'il s'écrase dans l'État de la Virginie.

Les chasseurs à réaction ont causé un bang supersonique au-dessus de la capitale américaine. Cela a provoqué la surprise dans la population.

Le Cessna Citation s'est écrasé à peu près au moment du bang, a déclaré l'Agence américaine de l'aviation civile (FAA).

L'armée américaine a tenté d'établir le contact avec le pilote de l'appareil, qui n'a pas réagi. Des fusées éclairantes ont aussi été lancées pour attirer l'attention du pilote.

L'engin s'est écrasé près de la forêt nationale George-Washington en Virginie, vers 15 h 30, a précisé la FAA qui fera enquête avec le National Transportation Safety Board.

Les F-16 ont été déployés à partir de la base conjointe d'Andrews, dans le Maryland, a rapporté ABC News, citant un responsable américain anonyme. Au moins un des pilotes de l'armée de l'air aurait vu que le pilote du Cessna était inconscient.

Le président Joe Biden, qui se trouvait dimanche dans la région, a été informé de l'incident, a indiqué un responsable de la Maison-Blanche aux journalistes sans préciser si des mesures de précaution avaient été prises.

Le Cessna avait décollé de l'aéroport municipal d'Elizabethton dans le Tennessee et se dirigeait vers l'aéroport de Long Island MacArthur à New York, à environ 80 km à l'est de Manhattan. Le site internet de suivi de vols Flightradar24 a cependant montré que l'appareil avait fait demi-tour après avoir survolé Long Island pour se diriger vers le sud, passant au-dessus de Washington et de la Virginie.

Le Cessna Citation peut transporter de 7 à 12 passagers. CNN, citant une source anonyme, a révélé que quatre personnes étaient dans l'appareil.

Selon les données publiques, l'avion était enregistré au nom de l'entreprise Encore Motors of Melbourne, établie en Floride.

Son propriétaire John Rumpel a mentionné au quotidien Washington Post que toute sa famille se trouvait à bord, notamment sa fille ainsi qu'un petit-enfant et sa nounou.

Nous ne savons rien de l'accident. Nous parlons maintenant avec la FAA […] Je dois garder la ligne disponible, a-t-il dit.

D'après plusieurs médias américains, le site de l'écrasement n'a pas encore été localisé. Les enquêteurs espèrent se rendre sur les lieux lundi, selon le Washington Post.

Un responsable a déclaré que les avions de chasse n'étaient pas à l'origine de l'accident.

Avec les informations de Reuters et Agence France-Presse