Les forêts diversifiées séquestrent davantage de carbone et d’azote, selon une étude
Ce type de forêt naturelle peut séquestrer 30 % de plus de carbone qu'une forêt gérée traditionnelle.
La diversité des espèces d'arbres permet d'atténuer le réchauffement climatique.
Photo : Radio-Canada
La séquestration de carbone et d’azote dans les sols des forêts naturelles est beaucoup plus importante lorsqu'elles sont composées d’un nombre important d’espèces d’arbres et que leur distribution est équitable, selon une étude de l’Université de l’Alberta.
C’est la première étude qui est arrivée à démontrer que, dans des forêts naturelles, la diversité des espèces d’arbres avantage la séquestration du carbone dans les sols
, dit un des auteurs de l’étude, Scott Chang, professeur spécialisé dans les sols forestiers.
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L'équipe de chercheurs a examiné les données de l’Inventaire forestier national du Canada pour sélectionner les forêts naturelles à étudier. Par la suite, elle a prélevé des échantillons de leurs sols pour les analyser.
Selon les observations des chercheurs, dans les forêts pleinement diversifiées, la séquestration de gaz à effet de serre et qui favorisent la croissance des arbres augmente de 30 % à 32 % pour le carbone, et de 42 à 50 %, pour l'azote.
Des forêts plus diversifiées peuvent absorber davantage de dioxyde de carbone et d’azote de l'atmosphère
, résume Xinli Chen, stagiaire postdoctoral à l’Université de l’Alberta et un des auteurs de l'étude.
L’étude publiée (en anglais) dans le journal scientifique Nature (Nouvelle fenêtre) conclut ainsi que cette diversité favorise la réduction du réchauffement climatique au Canada.
Des forêts gérées, une diversité en déclin
Il y a de moins en moins de forêts pleinement diversifiées dans le monde, notamment au Canada.
Devon Earl, une spécialiste de la conservation de l'association Alberta Wilderness, dit que les forêts de l’Alberta ne se diversifient plus. La gestion forestière réduit la diversité des arbres dans les forêts.
Elle ajoute que les entreprises forestières ont tendance à ne planter que l’espèce d’arbres qu’elles souhaitent abattre plus tard. De plus, certaines entreprises utilisent du glyphosate, un puissant herbicide, pour empêcher la pousse d’autres espèces d’arbres.
Elles ne veulent pas que l'espèce d'arbre qu’elles plantent soit en concurrence avec d'autres espèces, notamment pour les nutriments du sol
, dit Devon Earl.
La variété des arbres est déjà faible dans les forêts canadiennes comparativement aux forêts tempérées et tropicales
, explique Scott Chang, qui croit que la diversification des forêts devrait faire partie des politiques qui visent à lutter contre le réchauffement climatique.
Selon le site Internet du programme fédéral pour la plantation d'arbres , (Nouvelle fenêtre)plus de 150 espèces d'arbres
ont été plantées sur plus de 500 emplacements
, depuis l'annonce du programme.
Le gouvernement canadien est toutefois en voie de rater sa cible de 2 milliards d’arbres plantés d'ici 2031.
Avec des informations de Christy Climenhaga
