Des avertissements liés au tabagisme bientôt imprimés sur chaque cigarette

Le Canada exigera dans les prochains mois que des avertissements sur les risques liés à la consommation du tabac soient imprimés directement sur les cigarettes individuelles.

Ce faisant, le Canada devient le premier pays au monde à adopter cette approche, a annoncé mercredi, à l'occasion de la Journée mondiale sans tabac, la ministre fédérale de la Santé mentale et des Dépendances, Carolyn Bennett.

L'initiative est accueillie comme une bouffée d'air frais par de nombreux organismes qui œuvrent auprès de clientèles aux prises avec des maladies cardiaques ou pulmonaires.

Cette mesure fait partie du Règlement sur l'apparence, l'emballage et l'étiquetage des produits du tabac, qui vise à faire diminuer le taux de tabagisme au sein de la population canadienne sous la barre des 5 % d'ici 2035.

Le règlement entrera en vigueur le 1er août prochain et ses dispositions seront implantées de manière progressive. L'étiquetage individuel des produits du tabac devra être réalisé d'ici la fin avril 2024, à commencer par les cigarettes format king size.

L'étiquetage des autres produits, tels que les cigarettes de format régulier, les petits cigares, les papiers de manchette et les tubes suivront d'ici la fin d'avril de l'année suivante.

Le tabagisme continue de tuer 48 000 personnes au Canada chaque année. Nous réagissons en étant le premier pays au monde à étiqueter les cigarettes individuelles avec des avertissements sanitaires. Par cette mesure audacieuse, les avertissements sanitaires seront pratiquement inévitables et constitueront un rappel saisissant des conséquences du tabagisme sur la santé, de pair avec les images mises à jour affichées sur l'emballage. Nous continuerons de faire tout ce qu'il faut afin d'aider plus de personnes au Canada, surtout chez les jeunes, à vivre des vies sans tabac, et plus en santé, a déclaré la ministre Bennett dans un communiqué.

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Le tabagisme demeure l'un des problèmes de santé publique les plus importants au Canada et est la principale cause évitable de maladies et de décès précoces du pays, a affirmé son collègue Jean-Yves Duclos, ministre canadien de la Santé.

Les images et les messages relatifs aux risques du tabagisme sont apparus sur les emballages de cigarettes en 2000. La plupart de ces messages n'ont pas changé depuis leur affichage initial; le nouveau règlement prévoit une rotation périodique des avertissements.

Accueil chaleureux

L'initiative a été saluée par la Société canadienne du cancer, dont l'analyste principal, Rob Cunningham, souligne son caractère unique au plan international.

Cette nouvelle réglementation mérite un soutien sans failles, a-t-il fait valoir. L'obligation d'apposer un avertissement sanitaire directement sur chaque cigarette est une mesure qui crée un précédent mondial et qui touchera les personnes chaque fois qu'elles tireront une bouffée.

La Fondation des maladies du cœur et de l'AVC du Canada dit pour sa part se réjouir de la nouvelle réglementation sur le tabac. Ces mesures cruciales permettront de protéger les jeunes et de soutenir les fumeurs actuels dans leurs efforts pour cesser de fumer, a relevé par communiqué Doug Roth, chef de la direction.

Celui-ci s'est d'ailleurs dit impatient de continuer à travailler avec le gouvernement fédéral sur d'autres mesures clés visant à réduire la dépendance à la nicotine, notamment l'interdiction complète d'ajouter des arômes aux produits de vapotage, y compris la menthe et le menthol, afin de protéger les jeunes.

Le président-directeur général de l'Association pulmonaire du Canada estime pour sa part que les nouvelles mesures réglementaires garantiront que les dangers de ces produits pour la santé pulmonaire ne passent pas inaperçus.

En étant le premier pays à exiger l'apposition d'avertissements directement sur les cigarettes, le Canada réduira l'attrait de ces produits, en particulier pour les jeunes, a poursuivi Terry Dean.

La Coalition québécoise pour le contrôle du tabac a de son côté accueilli avec enthousiasme le renouvellement des mises en garde sur les paquets de cigarettes ainsi que l’obligation d’apposer un avertissement directement sur chaque cigarette.

Le règlement annoncé d’aujourd’hui [...] introduit aussi d'importantes améliorations comme l’apposition de mises en garde à base d’images sur certains produits du tabac qui n’en avaient pas jusqu’à maintenant, comme le chicha et le tabac à chiquer, souligne Flory Doucas, codirectrice et porte-parole de la Coalition dans un communiqué.

Comme n’importe quelle publicité inchangée depuis 10 ans, les avertissements qui se retrouvent depuis 2011 sur les paquets de cigarettes avaient perdu de leur efficacité auprès des fumeurs et leur entourage.

Mme Doucas incite cependant Santé Canada à en faire davantage pour combattre le vapotage chez les jeunes qui ne semble pas, selon elle, être une priorité pour l'agence fédérale étant donné le projet de règlement sur les saveurs qui demeure sur les tablettes depuis deux ans.