Feux de forêt : les brasiers actifs ont diminué de moitié en une semaine

Le nombre de personnes évacuées a aussi diminué dans le sillage de nouvelles levées d’ordres d'évacuation. Il est ainsi passé de 6852 personnes évacuées, mercredi, à 5379 évacués, jeudi.

Il ne reste plus que sept ordres d’évacuation.

Par ailleurs, des modèles mathématiques sont mis à profit pour prédire l'activité des incendies et mieux comprendre la façon de les combattre. La technique permet aux experts de créer un modèle tridimensionnel des incendies existants ou historiques afin de déterminer où les feux continueront à brûler, leur dangerosité et la façon dont certaines conditions météorologiques pourraient avoir un effet sur eux.

Nous avons des experts en comportement des incendies qui travaillent constamment avec une variété d'outils à leur disposition, dont la modélisation et l’état des combustibles dans diverses parties de la province, explique Christie Tucker, responsable de l'unité d'information d’Alberta Wildfire.

Cette approche donne une idée de la meilleure façon de lutter contre les incendies non maîtrisés et aide les pompiers en première ligne à mieux prévoir les déplacements du feu et de la fumée.

Il ne s’agit cependant pas d'une pratique infaillible, comme le précise Christie Tucker. Il y a toujours des choses dont le déroulement ne peut pas être prédit de manière exacte. Quand les choses se déplacent très rapidement, quand il y a des rafales, c'est moins prévisible.

Des outils d'analyse des incendies de forêt

Professeur d'ingénierie informatique à l'Université Carleton, Gabriel Wainer se concentre sur la création d'équations mathématiques permettant de simuler l'activité des feux de forêt.

Il explique que cette technologie a réalisé des avancées majeures au cours de la dernière décennie, ce qui permet aux pompiers de mieux comprendre les incendies et d'y faire face.

Modèles, simulations, intelligence artificielle, systèmes d'information géographique, visualisation, données en temps réel, informations satellitaires, sans oublier les experts sur le terrain : nous disposons actuellement de nombreux outils pour tenter de résoudre ce problème, note Gabriel Wainer.

Les satellites peuvent fournir des informations sur des éléments tels que le pouvoir radiatif des incendies, une mesure de la quantité d'énergie émise par un feu. Cela permet aux responsables de la lutte contre les incendies de savoir où se trouvent les points chauds ainsi que les endroits où le feu est le plus susceptible de progresser et à quelle vitesse.

S'il y a, par exemple, plus de vent et que le combustible n'est plus de l'herbe, mais plutôt des pins ou des séquoias [arbres], pas besoin de brûler quoi que ce soit. Il suffit de modifier le modèle mathématique pour savoir ce qui va se passer, explique Gabriel Wainer.

Au cours de la dernière décennie, le nombre de satellites d'observation de la Terre a considérablement augmenté, grâce à une technologie moins coûteuse et à l'arrivée de l'industrie privée.

Selon l'Union of Concerned Scientists, une organisation qui se consacre à la défense de la science, il y avait 192 satellites de ce type en 2014. Aujourd'hui, il y en a 971.

Avec les informations de Katarina Szulc