Étudiants étrangers : le N.-B. surveille les efforts de recrutement du Québec

Les institutions postsecondaires du Nouveau-Brunswick ont craint le pire lorsqu’ils ont appris l’an dernier que le Québec allégerait les droits de scolarité de certains étudiants étrangers. Un an plus tard, les inquiétudes se dissipent.

Environ 3000 étudiants étrangers pourront bénéficier des mêmes droits de scolarité que les étudiants québécois dans certains secteurs clés, comme les technologies de l’information, la santé et l’éducation.

Cette mesure, annoncée en mai 2022, fait directement concurrence au recrutement de ces étudiants au Nouveau-Brunswick.

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Je ne te cacherai pas que ça a eu l’effet d’une bombe. Quand l’annonce a été faite, c’est comme si tous les étudiants internationaux allaient bénéficier de ça, se souvient le directeur du bureau du recrutement du campus de Moncton de l’Université de Moncton, Denis Boucher.

Ce n’est pourtant pas le cas : au total, ce sont plutôt 2850 bourses qui sont accordées, alors qu'il y a quelque 100 000 étudiants dans les cégeps et universités du Québec. Ce sont donc 3 étudiants sur 100 qui bénéficieront de cette mesure, souligne Denis Boucher, rassuré.

Parce que c’est tellement limité, je ne pense pas qu’on va voir un effet, ça veut dire que la vaste majorité des étudiants vont continuer à payer des frais, ajoute le président-directeur général du Collège communautaire du Nouveau-Brunswick (CCNB), Pierre Zundel, qui ne craint pas de perdre des étudiants.

Aucune répercussion pour l’instant

L’Université de Moncton et le CCNB ont vu tous deux leur nombre d’étudiants étrangers augmenter à nouveau après le creux causé par la pandémie : une augmentation d’environ 50 % en 2022, par rapport à septembre 2021.

Pierre Zundel rappelle que le Nouveau-Brunswick offre aux étudiants étrangers des droits de scolarité moins élevés qu’au Québec, ainsi qu’un processus d’immigration plus simple.

L’un des défis demeure néanmoins l’accès au logement abordable. Pour le moment, on a beaucoup plus de demandes pour les étudiants internationaux qu’on a de capacité d’accueil, dit-il.

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Dans une déclaration, le ministère de l’Éducation postsecondaire affirme être conscient de l’approche du Québec, mais n’est pas certain de l’impact qu’elle aura sur les inscriptions provenant de l’international au Nouveau-Brunswick.

La situation sera suivie de façon continue, assure le ministère.

D’après le reportage d’Océane Doucet