« Venez me chercher » : Scott Moe défie Ottawa sur la fermeture des centrales au charbon

Le premier ministre Scott Moe a défendu jeudi la décision de la Saskatchewan d'utiliser des centrales au charbon de la Saskatchewan au-delà de 2030, malgré la loi fédérale.

Mercredi, le ministre fédéral de l'Environnement, Steven Guilbeault, a déclaré qu'il serait illégal pour la Saskatchewan de continuer à exploiter ses centrales électriques au charbon au-delà de 2030.

Selon Ottawa, les centrales au charbon devraient alors fermer ou mettre en place un système de captage du carbone.

Nous avons réglementé l'interdiction du charbon par le biais de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement, qui est un outil pénal dont dispose le gouvernement fédéral. Le non-respect de cette réglementation constituerait donc une violation du Code criminel canadien, a souligné Steven Guilbeault.

Interrogé sur les conséquences juridiques potentielles de l'exploitation de centrales électriques au charbon au-delà de 2030, le premier ministre Scott Moe a contesté les commentaires du ministre fédéral.

Si les individus dans cette province, ou n'importe quelle autre, risquent la prison en allumant leurs lumières ou leurs ventilateurs de four, alors venez me chercher.

Actuellement, 65 % de la capacité de production d'électricité de la province provient du gaz naturel (40 %) et du charbon (25 %). Scott Moe estime donc qu’il n'est pas possible d'atteindre les objectifs fédéraux en matière d'émissions.

Nous défendons une fourniture d'énergie fiable et abordable ici, en Saskatchewan. Rien de tout cela n'est prévu par le plan fédéral.

Selon le plan de production d'électricité de la province présenté mardi, la Saskatchewan propose plutôt d'atteindre la carboneutralité en 2050, soit 15 ans après la cible fédérale.

Nous envisageons d'exploiter nos installations de production d'électricité à partir de combustibles fossiles jusqu'à la fin de leur durée de vie. En tant que province, nous nous réservons le droit de prendre cette décision, a expliqué Scott Moe mardi.

Il a également souligné que la production d'électricité relevait de la compétence de la province et n'a pas exprimé d'inquiétude quant à une éventuelle bataille juridique.

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Le gouvernement fédéral a adopté en 2018 une réglementation qui obligerait les centrales au charbon à fermer d'ici à la fin de 2029, à moins qu'elles ne soient équipées d'une technologie de capture et de séquestration du carbone (CSC).

En Saskatchewan, seule la centrale Boundary Dam 3 est équipée de cette technologie.

La fin de vie de la centrale au charbon de Poplar River est prévue pour 2030, tandis que celle de la centrale de Shand doit être mise à l'arrêt en 2042.

SaskPower a également déclaré que les installations au gaz naturel ont une durée de vie de 45 ans, tandis que la fin de vie de Boundary Dam 3 est prévue pour 2044.

En 2019, le gouvernement de la Saskatchewan a indiqué qu'il ne prévoyait pas de moderniser ses autres centrales au charbon avec la CSC.

Je comprends le raisonnement qui sous-tend la volonté d'écologiser le réseau, mais il faut aussi comprendre la réalité de l'écologisation du réseau, affirme Scott Moe.

De son côté, la cheffe de l’opposition, Carla Beck, a demandé au gouvernement de faire des investissements importants afin de garantir une énergie fiable, abordable et durable et de saisir l'occasion économique que représentent les emplois verts.

Avec les informations de Adam Hunter