Il reste 1000 mégawatts au Québec pour des projets : « On a un problème »

Le gouvernement du Québec admet avoir « un problème à court terme, d'ici 2028 », car il manque de puissance disponible dans le réseau d'Hydro-Québec pour répondre à toutes les demandes. Des entreprises cherchent 21 000 mégawatts (MW) pour leurs projets. Il en reste 1000.

Jeudi, à l'Assemblée nationale, le ministre de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie Pierre Fitzgibbon a admis que des projets pourraient être retardés à cause de cette situation.

On va regarder comment on peut retarder certains projets.

Le ministre a expliqué que le gouvernement a commencé à discuter avec des entreprises à ce sujet. On leur dit : "pouvez-vous retarder votre projet de un an ou deux ou trois ans?"

Selon lui, l'attraction du Québec, présentement, est telle à l'international qu'il y a des gens qui vont être capables de dire : Oui, on va attendre, parce qu'on est au Québec et vous avez de l'énergie renouvelable.

« On est très serrés »

Hydro-Québec confirme à Radio-Canada qu'il reste environ 1000 MW dans le réseau. L’ordre de grandeur évoqué par le ministre pour le développement de projets dans les prochaines années est exact, écrit le porte-parole Philippe Archambault.

On est très serrés, on n'a pas beaucoup de marge, admet le cabinet du ministre. Certains savent qu’ils ne les auront pas. Sur les 21 000 mégawatts de projets évoqués, autour de 10 000 MW sont des propositions sérieusement étudiées.

Interrogée à son tour par les parlementaires, jeudi, la société d'État a expliqué que le dernier plan d'approvisionnement a dû être revu à la hausse, avec une cible d'ajouter 4000 MW d'ici 2032.

C'est une augmentation de la demande significative par rapport à ce qui était anticipé et c'est dans tous les secteurs.

Pas possible de donner tous les mégawatts pour la filière batterie

Jeudi, Pierre Fitzgibbon a expliqué que tous les projets de la filière batterie nécessitaient 3000 à 4000 MW d'ici 2028. Or, seulement 1500 MW leur ont été promis.

On va prendre les projets prioritaires, mais il va y avoir assez d'énergie à Bécancour pour avoir un projet structurant, comme on n'a pas vu depuis 20 ans au Québec, a dit le ministre, alors je suis confortable avec ça.

La vie, c'est un courant qui prend du temps, alors est-ce qu'on est capable d'avoir en 2028, 2029, 2030, 2031, 2032 des capacités additionnelles? La réponse, c'est oui.

Son cabinet explique que les développements de projets se font souvent par phase. Il donne l’exemple de General Motors ou Nemaska Lithium qui pourraient avoir besoin de centaines de mégawatts, mais sur plusieurs années.

Le gouvernement ne l'avait pas vu venir

Pierre Fitzgibbon dit que c'est au printemps 2022 qu'il a commencé à avoir un sentiment qu'on n'aurait pas l'énergie renouvelable requise.

Est-ce qu'on pouvait penser qu'il y aurait 20 000 mégawatts de demande d'électricité? La réponse, c'est non. [...] On se faisait dire qu'il y avait des surplus hydroélectriques.

Il a expliqué que personne n'aurait pu voir ça venir, alors que depuis 20 ans, un seul projet avait requis plus de 50 MW, au Québec, soit celui de la mine d'or de Malartic. Pour la première fois de l'histoire d'Hydro-Québec, les demandes de mégawatts excèdent de beaucoup leurs anticipations, mais c'est nouveau, ça n'est jamais arrivé, a dit le ministre.

Aujourd'hui, on a plus de 50 projets déposés en haut de 50 mégawatts.

Est-ce qu'on aurait pu planifier voilà cinq ans qu'il fallait avoir 10 000 ou 15 000 mégawatts de plus d'ici 2026, 2027? La réponse est non, a expliqué le ministre, le 25 avril.

Le porte-parole de l'opposition officielle en matière d'énergie Gregory Kelley a rappelé au ministre que c’était dans la politique énergétique, en 2016, déposée par l’ancien gouvernement libéral, où on a souligné qu’il faut augmenter de 25 % la production totale d’énergie renouvelable au Québec [d’ici 2030].

Une pointe record de consommation qui a fait réfléchir

Un document d'Hydro-Québec révèle qu'à 18 h, le 3 février dernier, les Québécois ont poussé la demande de puissance jusqu'à 43 124 MW, malgré les efforts de réduction momentanée de certaines industries.

C'est un chiffre encore plus élevé que ce qui avait circulé jusqu'à présent, mais c'est surtout du jamais-vu. Le précédent record était de 40 380 MW, soit une différence de presque 3000 MW.

Selon nos sources, la société d'État n'avait pas anticipé que ça monterait si haut. Il se raconte en interne que ce fut un dur lendemain de veille pour la haute direction.

La puissance disponible a fondu, dit une source, qui évoque 800 à 900 MW, plutôt que 1000 MW.

C'est pour ça qu'ils veulent lancer des projets éoliens le plus vite possible.

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Comment ajouter rapidement des mégawatts?

Selon le Plan stratégique d'Hydro-Québec, la modernisation des centrales existantes permettra l'ajout de 2000 MW de puissance d'ici 2035.

Il est aussi prévu d'élaborer, d'ici 2026, des projets éoliens totalisant 3000 MW, mais il faudra attendre plusieurs années encore avant qu'elles brassent du vent. Québec veut quadrupler la capacité éolienne de la province d’ici 2040.

Pierre Fitzgibbon a aussi évoqué un appel d'offres à venir pour de l'énergie solaire et des efforts d'économies d'énergie. On va dégager des sources, promet son cabinet.

Le cas de Volkswagen

Pierre Fitzgibbon a expliqué que pour Volkswagen, l'enjeu était que nous avions besoin de 650 mégawatts au premier trimestre 2027. C'était une impossibilité technique.

Volkswagen [...], ils voulaient avoir de l'énergie verte, il n'y en avait pas. Alors, on va travailler sur ça dans le futur.

On aurait pu le faire deux ans plus tard, ce qu'on leur a offert, a ajouté le ministre. Ils ont dit : "Non merci, on s'en va prendre du gaz naturel." Où? "En Ontario."

Selon le ministre, le défi concernant Volkswagen était principalement la capacité de transporter autant d'électricité vers Montréal. Il dit qu'il existe une carte de la localisation des 10 000 MW de projets afin de réfléchir à la localisation des futures éoliennes, pour qu'elles soient proches des futurs utilisateurs.

Depuis février, 17 projets ont été refusés, car ils étaient impossibles techniquement. Le ministre a dit qu'un total de 74 projets sont à l'étude. Il s'est engagé à rendre publics, la semaine prochaine, les critères de sélection.