Moscou dit bloquer les forces ukrainiennes à Bakhmout, Kiev dément
Des militaires ukrainiens à bord d'un véhicule blindé circulent sur une route près de Bakhmout, dans la région de Donetsk, en Ukraine, le 11 avril 2023.
Photo : Agence France-Presse via Getty Images / GENYA SAVILOV
Bakhmout va-t-elle tomber aux mains des Russes? Moscou affirme bloquer désormais les forces ukrainiennes et empêcher tout renfort d'entrer dans cette ville devenue l’épicentre de la guerre en Ukraine, ce que Kiev dément.
Le ministère russe de la Défense a laissé entendre jeudi un retrait possible des soldats ukrainiens de Bakhmout, alors que l’envoi de réserves de l’armée ukrainienne serait bloqué par des troupes russes aéroportées.
Les troupes [du groupe paramilitaire] Wagner poursuivent des opérations militaires de haute intensité pour refouler l’ennemi des quartiers du centre d'Artiomovsk [le nom donné par les Russes à Bakhmout]
, a ajouté le ministère dans son compte-rendu quotidien.
Contactée par l'AFP, l'armée ukrainienne a démenti tout blocage de ses soldats. Nos forces maintiennent leur défense en infligeant quotidiennement des pertes folles à l'ennemi
, a indiqué un porte-parole, Serguiï Tcherevaty. Selon ses dires, des tirs dirigés contre l’artillerie russe sont constamment
menés pour les empêcher de s’en prendre aux lignes de ravitaillement vers Bakhmout.
Nous pouvons communiquer complètement avec nos troupes, à la fois grâce à des moyens techniques, mais aussi pour y livrer des produits alimentaires, des munitions, des médicaments, tout le nécessaire, et pour récupérer nos blessés.
L'AFP n'a pas pu vérifier ces déclarations de source indépendante.
Le chef du groupe Wagner, Evguéni Prigojine, a quant à lui pris plus de précautions que l'armée russe, dans un message publié par son service de presse sur le réseau social Telegram. L'armée ukrainienne continue d'amener des renforts et de les transférer dans la ville. Des combats difficiles et sanglants sont en cours, donc il est prématuré d'évoquer un encerclement complet de Bakhmout
, a-t-il indiqué.
Si plus de 80 % de Bakhmout
est sous le contrôle de ses combattants, avance-t-il, la résistance ukrainienne est forte dans les parties restantes de la ville.
Les soldats et mercenaires du groupe Wagner sont en première ligne de cette bataille acharnée, devenue l’épicentre de la guerre en Ukraine. Du fait de la longueur de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, Bakhmout est devenue le symbole de la lutte pour le contrôle de la région industrielle du Donbass, objectif affiché de Moscou.
Progression des forces russes
Ces derniers jours, les forces ukrainiennes semblent avoir perdu du terrain dans le centre de Bakhmout, où plusieurs correspondants de guerre russes se sont rendus, montrant dans leurs reportages une ville dévastée au décor apocalyptique.
Lundi, le chef de l'occupation russe de la région ukrainienne de Donetsk, Denis Pouchiline, a publié une vidéo le montrant dans le centre de Bakhmout et dans laquelle il affirmait que la ville était en train d'être libérée
.
Ces dernières semaines, les troupes russes ont progressé au nord et au sud de la ville, coupant plusieurs routes d'approvisionnement ukrainiennes et s'emparant de sa partie orientale. Plus récemment, elles semblent progresser dans le centre de la ville, dans de furieux combats urbains, nourrissant à nouveau les spéculations quant à un retrait ukrainien à venir.
Début mars, alors que montait déjà la crainte d'une chute de Bakhmout, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, avait exclu tout retrait de ses troupes sur place.
Kiev assure que sa résistance depuis des mois à Bakhmout a permis de se fixer à un endroit du front et de détruire un grand nombre de troupes russes, même si des experts soulignent que la bataille a aussi un coût important pour l'armée ukrainienne.
Il s'agit de la bataille la plus longue et la plus meurtrière depuis le déclenchement de l'invasion russe en février 2022.
À lire aussi :
Avec les informations de Agence France-Presse
