Les téléphones cellulaires sans Internet ni applications reviennent à la mode

Quand il veut jouer de la musique, cet habitant du Colorado, aux États-Unis, met un CD. Quand il se rend quelque part, il imprime l'itinéraire à suivre avant de partir, ou demande son chemin à des gens dans la rue.

Et il n'est pas le seul : ce retour en arrière attire les personnes qui veulent retrouver du temps et redonner plus de sens à leur vie, estime-t-il.

Il participe à la modération d'un forum du site Reddit, qui compte quelque 17 000 adeptes des téléphones à l'ancienne, avec de petits écrans et très peu d'applications, voire aucune.

Cinquante ans après le premier appel effectué grâce à un téléphone cellulaire (le 3 avril 1973), ces appareils utilitaires rappellent le tournant du siècle, lorsque ces gadgets ne servaient qu'à appeler quelqu'un ou à envoyer des textos.

Un autre membre du forum dit se sentir mieux depuis qu'il a sauté le pas, il y a trois semaines.

« Quand j'étais tout le temps sur mon téléphone, j'avais l'impression que mon esprit était embrumé. Je n'arrivais à rien faire d'autre. Je faisais défiler les vidéos sur Instagram et TikTok, et ça sapait ma motivation. »

Avoir un téléphone intelligent sur soi en permanence crée une ambiance anxiogène et des relations plus superficielles avec ses proches, selon un autre membre.

Un objet rétro

Pour Jose Briones, les téléphones de base séduisent aussi les jeunes, qui les trouvent tendance ou rétro.

Sur le forum, certaines personnes avouent garder quelques applications pratiques, comme les courriels, Spotify, Google Maps ou encore Microsoft Teams, mais très peu disent vouloir TikTok, Instagram et Facebook, commente l’internaute.

Nombre de personnes converties conservent cependant leur appareil intelligent pour travailler.

Jose Briones transfère sa carte SIM dans un iPhone ou une tablette lorsqu’il a beaucoup de visioconférences, ou encore quand il est en déplacement. Mais autrement, il dit se servir de son téléphone de base 80 % du temps.

Dans mon travail avec des ONG, j'ai beaucoup de courriels, de rappels, de notifications, explique-t-il. C'est épuisant. Il ne faut pas que ça envahisse la vie privée.

L’heure est au minimalisme

Le marché est restreint, mais plusieurs entreprises ont lancé des téléphones dits minimalistes, qui permettent de passer des appels, d'envoyer des messages et, éventuellement, d'installer une ou deux applications.

Le fabricant du Light Phone, une entreprise de Brooklyn, promet ainsi sur son site web de ne jamais offrir de réseaux sociaux, de navigateurs Internet ou de fil infini vecteur d'angoisse sur leurs appareils.

L'entreprise Light Phone offre des téléphones minimalistes.

Photo : Light Phone

Ils peuvent néanmoins servir de point d'accès à Internet, et proposent en option d'ajouter une application de musique ou de cartographie.

Il est temps de mettre des limites et de créer une relation plus saine avec la technologie, a déclaré Petter Neby, fondateur et patron de Punkt, cité dans un article de la chaîne américaine CNBC.

Les ventes de téléphones basiques ont très légèrement progressé l'année dernière aux États-Unis, mais elles restent faibles et sont en baisse à l'échelle mondiale, d'après le cabinet d'études IDC, car le prix des téléphones baisse dans les pays en développement.

Certaines personnes disent qu'être tout le temps connecté affecte leur santé mentale, note Nabila Popal, directrice de recherche d'IDC.

Mais ce récent regain d'intérêt pour les portables à l'ancienne ne va pas inverser la tendance de fond, qui est celle de leur déclin.

Les téléphones de base restent en voie de disparition, abonde Carolina Milanesi du cabinet Creative Strategies.