Le pape hospitalisé pour une infection respiratoire

Alors que le Saint-Siège avait annoncé à la mi-journée l'hospitalisation de François en invoquant des examens programmés, le porte-parole du Vatican a déclaré dans la soirée qu'il souffrait d'une infection respiratoire.

Ces derniers jours, le pape François a éprouvé des difficultés à respirer et, cet après-midi, il a été admis à la polyclinique A. Gemelli pour des contrôles médicaux, a précisé Matteo Bruni.

Ces examens ont révélé une infection respiratoire sans rapport avec la COVID-19 et le pape devra suivre un traitement à l'hôpital pendant quelques jours, a-t-il souligné.

Le Vatican n'a pas précisé si le pape sera en mesure de présider la messe des Rameaux au Vatican dimanche ou les célébrations prévues pour la semaine sainte et pour Pâques.

Le pape François se trouve à l'hôpital Gemelli depuis mercredi après-midi.

Photo : Getty Images / ANDREAS SOLARO

Dans la matinée, le pape argentin, qui a franchi à la mi-mars le cap des 10 ans de pontificat, a participé comme chaque mercredi à l'audience générale hebdomadaire, place Saint-Pierre, au cours de laquelle il est apparu souriant, saluant les fidèles de sa papemobile.

François, qui se déplace en fauteuil roulant depuis mai 2022 en raison de douleurs chroniques au genou, avait déjà été hospitalisé pendant 10 jours à l'hôpital Gemelli en juillet 2021 pour une lourde opération du côlon.

Dans un entretien en janvier, il avait laissé entendre que ses problèmes d'inflammation des diverticules – hernies ou poches qui se forment sur les parois de l'appareil digestif – étaient revenus.

Jorge Bergoglio a expliqué avoir gardé des séquelles de l'anesthésie subie au moment de cette intervention, qui l'ont poussé à écarter jusqu'ici la possibilité d'une intervention chirurgicale au genou.

Ses douleurs au genou, qui l'ont notamment obligé à annuler plusieurs rendez-vous en 2022 et à reporter un voyage en Afrique, sont au cœur de conjectures autour d'une éventuelle démission.

Il a toujours laissé la porte ouverte à ce scénario, à l'instar de son prédécesseur Benoît XVI, qui avait renoncé à sa charge, prenant ainsi le monde entier par surprise.

En juillet, François avait confié qu'il ne pourrait plus voyager au même rythme qu'auparavant, évoquant même la possibilité de se mettre de côté.

Toutefois, en février, il a dit juger que la renonciation d'un pape ne devait pas devenir une mode, assurant que cette hypothèse ne figurait pas à son agenda pour le moment.

Des soignants le suivent en permanence, tant au Vatican que pendant ses déplacements à l'étranger, mais ses récents problèmes de santé l'ont conduit à créer officiellement une nouvelle fonction, celle d'assistant de santé personnel, pour laquelle il a désigné un infirmer de Gemelli.

Plusieurs ennuis de santé

À l'âge de 21 ans, François était passé près de la mort à cause d'une pleurésie, selon son biographe Austen Ivereigh, et il a subi l'ablation partielle d'un de ses poumons en octobre 1957.

Dans un livre récemment paru, il s'est remémoré cet épisode : Je comprends ce que peuvent ressentir les gens atteints du coronavirus qui doivent lutter pour respirer à l'aide de respirateurs artificiels.

Il a aussi évoqué une autre opération pour ôter des kystes à son poumon droit dans une entrevue avec le journaliste et médecin argentin renommé Nelson Castro, soulignant qu'il s'était complètement remis et ne s'était jamais senti limité depuis lors.

Lorsqu'il était archevêque de Buenos Aires, il a été suivi par un acuponcteur chinois pour ses douleurs au dos, a aussi écrit en mai son biographe dans les colonnes de The Tablet Catholic.

Il a aussi souffert de calculs biliaires et a eu en 2004 un problème de cœur temporaire dû à un léger rétrécissement d'une artère, d'après son biographe.

Quant à ses problèmes de foie, ils ont pu être résolus grâce à un changement de régime alimentaire.

Parmi les prochains rendez-vous à son agenda, le pape doit notamment présider dimanche la messe des Rameaux au Vatican ainsi que plusieurs célébrations pour la semaine sainte et Pâques, le 9 avril.

Il doit également se rendre à Budapest fin avril.