Le NPD ausculte sa défaite contre Doug Ford : la cheffe et l’argent n’ont pas suffi

Plusieurs conditions favorables étaient pourtant réunies, écrit le comité d’examen de la campagne 2022, coprésidé par Janelle Brady et Dennis Young. Le parti avait alors, en la personne d’Andrea Horwath, une cheffe bien établie, et il s'agissait de la campagne la mieux financée et la mieux dotée en ressources jamais mise en œuvre par le NPD ontarien.

Si les néo-démocrates ont réussi à conserver leur statut d’opposition officielle à Queen’s Park, ils sont passés de 40 à 31 sièges, et nous avons perdu 813 000 voix, soit 42 % de notre vote en 2018, une baisse plus importante que celle de tout autre parti, soulignent les auteurs du rapport.

La baisse remarquable de 13 % du taux de participation à l'échelle de la province s'est faite principalement à nos dépens, observent-ils. Le taux de participation a atteint un niveau historiquement bas aux dernières élections : 43,5 % contre 57 % en 2018.

Des défis en matière de visibilité

Plusieurs raisons sont avancées pour cette défaite électorale du NPD. Le parti évoque les vagues de COVID-19, qui ont donné à Doug Ford une tribune et ont rendu difficile, voire impossible, pour Andrea [Horwath] de rester dans l'actualité.

Les élections fédérales de 2019 et 2021 ont interrompu à deux reprises les préparatifs de notre campagne provinciale. Il est presque impossible de vaincre un gouvernement de premier mandat, surtout dans une situation d’urgence comme la COVID.

Mais les causes sont aussi plus profondes, reconnaît le parti.

« Il ne suffisait pas d'être contre Doug Ford. L’accent que nous avons mis sur le vote stratégique était un appel au changement sans fournir de raisons convaincantes de procéder à ce changement. Dans une province au système tripartite, il ne suffit pas de dire non aux deux autres partis, nous devons donner des raisons de nous dire oui. »

Le comité d’examen note tout de même plusieurs aspects positifs dans la campagne, quant à la formation des bénévoles et du personnel, aux mécanismes de collecte de fonds dans les circonscriptions et à la plateforme du parti, entre autres exemples.

En route vers le scrutin de 2026

Le NPD met maintenant le cap sur les élections de 2026, et le comité formule plusieurs recommandations : notamment de commencer le travail plus tôt, de veiller à ce que chacun sache de quoi il est responsable et d'éviter les cloisonnements.

Les auteurs du rapport proposent une plus grande décentralisation : Nos recommandations visent à bâtir le parti à partir de la base, plutôt qu'un gouvernement à partir de la cheffe.

Le NPD se veut aussi plus représentatif : Le parti a changé pour mieux refléter les visages changeants de l'Ontario, et nous devons continuer à tendre la main aux communautés qui ne nous ont pas soutenus auparavant [...]. Nous savons que nous devons faire plus pour être inclusifs et rejeter toute forme de racisme ou de discrimination.

Interrogée mardi sur le travail du comité d’examen, la cheffe actuelle du NPD, Marit Stiles, s’est dite satisfaite du rapport et des recommandations, parlant d’un travail approfondi.

Nous, au NPD, sommes le parti des membres, le parti des gens, et je travaille très fort en ce moment pour rejoindre les Ontariens, dit-elle.

Lorsqu'elle s’est présentée à la chefferie pour succéder à Andrea Horwath, Marit Stiles souligne qu’elle avait dès le départ un seul objectif en tête : Mener la campagne pour battre le gouvernement en 2026. Et cette campagne commence maintenant, ajoute-t-elle.