Corner Brook se prépare à sa plus grosse saison de croisières jamais enregistrée

Trente-deux paquebots vont accoster dans le port de Corner Brook, dont sept pour la première fois. Les premiers touristes commenceront à arriver à partir du 16 mai et profiteront de la ville jusqu’au mois de novembre.

Pendant quatre jours durant la saison, deux paquebots cohabiteront dans la baie. Le plus grand paquebot qui accostera sera le Norweigian Joy, qui amènera 3800 passagers dans la ville lors de trois voyages différents au cours du mois de septembre.

Au total, ce sont 42 136 passagers qui sont attendus pendant ces 6 mois de saison touristique. Un chiffre qui place Corner Brook au coude à coude avec Saint-Jean en nombre de passagers. Le port de la capitale commencera sa saison des croisières un mois avant Corner Brook, en avril, et verra 36 paquebots accoster dans le port.

8,6 millions $ de retombées économiques

La directrice du développement commercial de la société portuaire de Corner Brook, Jennifer Hartley, espère que 2023 marquera le début d’un retour à la normale après deux années marquées par la pandémie.

En 2022, on s’est vraiment concentrés sur la reprise sans risque des croisières. Maintenant qu’on a réussi ça, on attend avec impatience la saison 2023 en espérant que ce soit une année normale pour nous, explique Jennifer Hartley.

Jennifer Hartley, directrice du développement commercial de la société portuaire de Corner Brook, espère que 2023 marquera le début d'un retour à la normale pour le secteur des croisières.

Photo : Alex Kennedy / CBC / Alex kennedy

Des travaux sont en cours pour s’assurer que le port est prêt pour l’arrivée de ces touristes qui ont un énorme impact économique sur la ville.

Je pense que beaucoup de gens ne se rendent pas compte de l’importance des retombées économiques pour nos communautés. En 2022, cela a représenté 8,6 millions de dollars. Il y a énormément de personnes qui sont touchées par les croisières, c’est un secteur majeur dans notre région, souligne Jennifer Hartley.

Glenda Simms, la coordinatrice du tourisme pour la ville de Corner Brook, explique que la municipalité prévoit des événements estivaux au moment de l’accostage des paquebots pour s'efforcer d'offrir aux voyageurs une expérience mémorable.

Selon Glenda Simms, la saison des croisières apporte un dynamisme à la communauté de Corner Brook.

Photo : Alex Kennedy / CBC / Alex Kennedy

On veut s’assurer qu’ils rentrent chez eux avec des souvenirs qu’ils peuvent partager avec leurs familles et amis, explique Mme Simms, qui espère ainsi faire connaître la ville.

Pour faire la promotion de la ville et des ports de Terre-Neuve-et-Labrador, Jennifer Hartley et Glenda Simms se rendront en Floride pour assister au Seatrade 2023, un événement qui rassemble les acteurs internationaux du secteur des croisières.

D'après un reportage d'Alex Kennedy, de CBC