Les universités de Guelph et Lakehead collaborent pour former plus de vétérinaires

Jusqu’à 80 places de plus seront ainsi ajoutées au programme de doctorat en médecine vétérinaire sur une période de 4 ans, au nombre de 20 étudiants par année.

En outre, la province s’engage à verser la somme de 900 000 $ sur trois ans afin de mettre un place le Programme d’incitatifs pour les vétérinaires dont pourront bénéficier les nouveaux diplômés.

Grâce au programme, un maximum de 30 finissants pourront recevoir des prêts d’études dans le but de les inciter à s’installer dans des régions insuffisamment desservies et à y exercer la médecine vétérinaire axée sur l’élevage de bétail.

Saluées par les deux institutions universitaires au sein d’un communiqué de presse, ces mesures visent à améliorer l’accès aux soins vétérinaires en Ontario, surtout au sein des communautés éloignées et du Nord frappées par une importante pénurie de vétérinaires.

La présidente de l’Université Lakehead, Moira McPherson, révèle que des consultations ont déjà été lancées afin de sonder les communautés visées sur la meilleure façon d'ouvrir des portes aux étudiants du programme.

L'Université de Guelph doit toujours obtenir les autorisations nécessaires afin d'offrir la programmation conjointe.

Un appel entendu

Les discussions entourant le projet se sont entamées il y a plus de deux ans et demi.

Les établissements cherchaient à bâtir un programme qui permettrait d'accroître le nombre de vétérinaires dans le Nord de l’Ontario et de répondre à une pénurie importante, indique Mme McPherson.

Nous savons que les communautés rurales et du Nord cherchent désespérément à accroître son bassin de vétérinaires, poursuit-elle, soulignant le cas pressant d’une industrie agroalimentaire en pleine croissance.

La Fédération ontarienne de l’agriculture (FAO) a fait pression auprès du gouvernement pendant plusieurs années afin qu’un tel programme voie le jour.

Elle reconnaît l’importante pénurie de vétérinaires qui affecte la santé et le bien-être des animaux sur les fermes partout, particulièrement dans le Nord de la province.

Crispin Colvin, vice-président de la Fédération ontarienne de l'agriculture, accueille les mesures mises en place par le gouvernement Ford avec enthousiasme et souhaite que les nouveaux diplômés établissent leur pratique dans le Nord.

Photo : Avec la permission de Trina Koster / Fédération ontarienne de l'agriculture

Un besoin qui était urgent, selon Crispin Colvin, vice-président de la FAO. Je parle avec mes confrères dans le Nord qui ont du bétail [...], des vaches laitières [...] et quand ils ont un problème [...] il n’y a personne qui va venir, ce qui entraîne souvent la difficile décision d’abattre les bêtes afin qu’elles ne souffrent pas, explique-t-il.

M. Colvin, croit que ce programme aidera la pénurie de vétérinaires dans le Nord surtout et espère que la plupart des diplômés vont rester dans le Nord ou dans les régions où il manque des vétérinaires, et ça, c’est surtout dans les régions rurales, même dans le sud de l’Ontario.

« On est vraiment contents que cette annonce ait été faite! »

L’augmentation de 80 vétérinaires en 4 ans, c’est une augmentation qui est fort utile partout dans les régions, surtout pour les fermiers, se réjouit M. Colvin.

Bien que M. Colvin avoue ne pas connaître les détails du Programme d’incitatifs pour les vétérinaires, il salue la venue de nouvelles mesures visant à encourager les finissants à établir leur pratique dans les communautés mal desservies, notamment rurales, autochtones et du Nord.

Il qualifie la construction de laboratoires spécialisés à l’Université de Guelph et à l'Université Lakehead d’excellente nouvelle puisque cela aidera la région, surtout le Nord, surtout Thunder Bay.

L'Association des vétérinaires du Nord de l'Ontario a indiqué par écrit être dans l'impossibilité de commenter cette annonce pour le moment.