Plus de 2000 têtes de bélier momifiées découvertes dans le temple de Ramsès II
Une tête momifiée de bélier découverte dans le temple de Ramsès II, dans la cité antique d'Abydos
Photo : Ministère des Antiquités d'Égypte
Plus de 2000 têtes de bélier momifiées datant de l'ère ptolémaïque ont été découvertes dans le temple de Ramsès II, dans la cité antique d'Abydos, dans le sud de l'Égypte, a annoncé le ministère des Antiquités et du Tourisme dans un communiqué.
Des momies de brebis, de chiens, de chèvres, de vaches, de gazelles et de mangoustes ont été également exhumées par une équipe d'archéologues américains de l'Université de New York sur ce site célèbre pour ses temples et ses nécropoles.
Les têtes de bélier auraient été offertes « en offrandes», indiquant «un culte à Ramsès II célébré 1000 ans après sa mort».
Photo : Ministère des Antiquités d'Égypte
Selon le directeur du Conseil suprême des Antiquités, Mostafa Waziri, ces découvertes permettront d'en savoir plus sur le temple de Ramsès II et sur les activités qui s'y déroulaient entre sa construction sous la sixième dynastie de l'Ancien Empire (entre 2374 et 2140 av. J.-C.) et la période ptolémaïque (de 323 à 30 avant J.-C.).
Pour le professeur Sameh Iskandar, à la tête de la mission américaine et cité dans le même communiqué, ces têtes de bélier sont des offrandes
, indiquant un culte à Ramsès II célébré 1000 ans après sa mort
.
Outre les restes d'animaux momifiés, l'équipe a découvert les restes d'un palais aux murs d'environ cinq mètres d'épaisseur datant de la sixième dynastie, ainsi que plusieurs statues, des papyrus, des restes d'arbres anciens, des vêtements en cuir et des chaussures.
Situé à 550 km au sud du Caire et célèbre dans l'Antiquité pour avoir abrité le tombeau d'Osiris, le dieu des morts, le site prédynastique d'Abydos est connu pour ses temples, notamment celui de Séthi 1er et ses nécropoles.
Les autorités de l'Égypte annoncent régulièrement des découvertes archéologiques ces derniers temps, qualifiées par certains experts d'effets d'annonce ayant une portée politique et économique plus que scientifique.
C'est que le pays de près de 105 millions d'habitants, en grave crise économique, compte sur le tourisme – qui emploie deux millions de personnes et génère plus de 10 % du produit intérieur brut (PIB) – pour redresser ses finances; son gouvernement vise 30 millions de touristes par an d'ici 2028, contre 13 millions avant la COVID-19.
Nombre de critiques évoquent cependant l'état de délabrement de certains sites archéologiques et musées.
