Un bateau de pêche au flétan écope d’une amende pour avoir pêché en zone protégée

C’est une première condamnation dans les Maritimes du ministère des Pêches et des Océans pour une pêche non autorisée à l'intérieur d'une aire marine protégée.

Le capitaine Phillip Chetwynd a été condamné cette semaine à une amende de 5000 $ par la cour provinciale de Port Hawkesbury pour ne pas avoir respecté les conditions de permis en vertu de la Loi sur les pêches.

L’équipage pêchait le flétan près de la zone protégée en février 2021, lorsque le bateau s'est retrouvé à environ 300 mètres à l'intérieur de la zone du Gully, qui englobe un environnement de canyon profond comprenant un habitat important pour les coraux d'eau froide, les dauphins et les baleines.

En 2004, la zone de protection marine du Gully est devenue la première aire marine protégée de l'est du Canada.

Des images prises par un avion de surveillance du MPO montrent le capitaine au rail tirant la queue de la longue ligne avec des membres d'équipage à bord.

Le propriétaire enregistré du navire est Ocean Trapper Fisheries Ltd. C’est Steve Corkum de Yarmouth qui en est le président et l'unique directeur.

Une image d'archive de pêche au flétan.

Photo : iStock

L'avocat de Phillip Chetwynd, Jocelin d'Entremont, affirme qu'il n'y a aucune preuve que son client a attrapé le poisson dans la zone de protection marine.

Le navire n'était qu'à 0,17 mille marin dans la zone lorsque le survol s'est produit. Et donc la réponse à l'accusation est fondée sur le fait qu'il se trouvait dans cette zone avec le navire, mais ce n’est pas nécessairement là où le poisson a été pêché, précise Jocelin d'Entremont.

Lors de la condamnation du 20 mars, l’avocat a déclaré au tribunal qu'il n'y avait aucune preuve que des hameçons ou des poissons avaient été retirés de l'eau.

Il venait juste de récupérer le bout de son équipement, a expliqué l’avocat au juge Laurel Halfpenny MacQuarrie.

Il comprend alors qu'il n'est pas du tout autorisé à être là.

L'amende de 5000 $ était une recommandation conjointe des avocats de la Couronne et de la défense. La juge a aussi déclaré l'amende raisonnable pour une première infraction.

M. d'Entremont a raison. Je ne peux pas tenir compte des poissons qui étaient dans votre bateau, admet la juge Halfpenny MacQuarrie. Ça n'a rien à voir avec l'infraction, c’est seulement que vous étiez à l'intérieur d'une zone où vous savez que vous n'étiez pas censé être et c'est la répercussion.

Le capitaine fautif, Phillip Chetwynd, a jusqu'au 30 octobre pour payer l'amende.

Avec les informations de Paul Withers de CBC