Haute sécurité à Ottawa en prévision de la visite de Joe Biden
Une vingtaine de véhicules de police circulaient mercredi dans le centre-ville d'Ottawa, où des drapeaux canadiens et américains sont suspendus aux lampadaires.
Photo : La Presse canadienne / Spencer Colby
Le président américain Joe Biden et son épouse, Jill, ne sont pas encore arrivés à Ottawa, mais déjà, un important dispositif de sécurité était en place mercredi dans les rues et le ciel de la capitale fédérale en prévision de la première visite présidentielle américaine en sept ans.
Le couple est attendu jeudi à Ottawa pour la première visite officielle au Canada de M. Biden depuis son entrée à la Maison-Blanche, en janvier 2021.
Une vingtaine de véhicules de police circulaient mercredi dans les rues du centre-ville d'Ottawa, où des drapeaux canadiens et américains étaient suspendus aux lampadaires. Pendant ce temps, des employés municipaux s'affairaient à installer des barricades pour préparer la visite.
Ottawa n'a pas accueilli de président américain depuis juin 2016. Barack Obama s’y était alors rendu pour assister au Sommet des dirigeants nord-américains, vers la fin de son deuxième mandat.
Son successeur, le républicain Donald Trump, n'est pas allé à Ottawa pendant son mandat, de 2017 à 2021. Il avait assisté en 2018 au Sommet du G7 à La Malbaie, dans Charlevoix.
La Police provinciale de l'Ontario travaille avec la GRC, l'armée canadienne et les services secrets américains, notamment, pour assurer la sécurité pendant la visite présidentielle à Ottawa.
Photo : La Presse canadienne / Spencer Colby
La visite officielle du président Biden se déroulera sous haute surveillance. La Gendarmerie royale du Canada (GRC) indique que la sécurité pour le président Biden et son épouse sera assurée par une unité intégrée
de divers services.
La GRC affirme qu'elle travaille avec l'armée canadienne, les services secrets américains, la Police provinciale de l'Ontario et le Service de protection parlementaire, ainsi qu'avec des policiers municipaux à Ottawa et à Gatineau, de l'autre côté de la rivière des Outaouais.
Une nuitée, cette fois-ci
L'ex-chef de la police d'Ottawa Charles Bordeleau était surintendant lors du premier voyage officiel de Barack Obama, en 2009. Il souligne qu'une planification approfondie était toujours nécessaire à chaque visite présidentielle, mais le fait que les Biden passent une nuit à Ottawa nécessitera encore plus de ressources.
M. Bordeleau a raconté en entrevue que la police d'Ottawa avait eu, en 2009, un préavis de deux mois pour la visite du président Obama. Cette planification doit se faire de manière collégiale et en collaboration avec la multitude de partenaires, pas seulement ici, au Canada, mais aussi avec les services secrets américains
, a expliqué M. Bordeleau.
Il s'agit d'un événement très gourmand en ressources humaines, en raison du nombre d'agents nécessaires pour s'occuper de la protection de l'entourage, de la gestion de la circulation et des bâtiments que le président peut visiter.
Barack Obama lors d'une visite à Ottawa, en 2009. On le voit ici acheter des biscuits à l'érable dans une boulangerie de la capitale fédérale.
Photo : Getty Images / JIM WATSON
Au cours de la visite de M. Obama, qui avait vu des milliers de personnes envahir les pelouses devant la colline du Parlement, le président américain en avait surpris plus d'un en faisant un détour avec son cortège vers le marché By pour goûter à une queue de castor
, cette pâtisserie frite enrobée de sucre.
Il était également reparti à Washington avec trois biscuits au sucre en forme de feuilles d'érable pour sa famille, après une visite impromptue dans une boulangerie locale.
Des entraves au centre-ville
La police d'Ottawa a averti les résidents d'une présence policière accrue tout au long de la semaine, car de vastes stationnements sont transformés en zones de rassemblement pour les policiers.
Les Forces armées canadiennes et la Défense nationale ont également confirmé qu'elles assureraient la sécurité aérienne pour la visite de M. Biden.
La capitale fédérale canadienne se prépare à l'arrivée de Joe Biden et de sa femme Jill.
Photo : La Presse canadienne / Spencer Colby
Les résidents de la région de la capitale nationale peuvent voir ou entendre des avions de chasse CF-18 Hornet du NORAD [Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord] et des hélicoptères Griffon CH-146 au-dessus de la région dès mercredi et tout au long de la visite
, a prévenu la Défense nationale dans un récent communiqué. Le Ministère a ajouté que les pilotes d'aéronefs civils devraient vérifier les restrictions de vol dans la région auprès de NAV Canada.
La Ville d'Ottawa a également averti les résidents de s'attendre à des fermetures d'artères importantes au centre-ville et autour de l'aéroport, où passera le cortège présidentiel.
