Les élus optent pour un « compromis » pour la piétonnisation de la rue Wellington Nord

La circulation sur cette rue emblématique du centre-ville sera également à sens unique (vers le sud) du 23 juin au 4 septembre pour permettre certains aménagements dans des cases de stationnement.

Cette proposition a été présentée par l’administration municipale comme un compromis, considérant le contexte actuel où plusieurs chantiers de construction s'étalent sur le territoire. La proposition pour 2023, tout le monde est conscient que c’est une proposition transitoire, qui n’est probablement pas la vision qu’on a de l’animation, a expliqué Bianca de La Fontaine, conseillère en développement au Bureau de coordination du développement économique.

Rappelons qu’une fermeture complète de la rue (Nouvelle fenêtre) pour toute la saison estivale avait initialement été envisagée par la Ville, ce qui avait soulevé l’opposition de plusieurs commerçants.

Un nouveau projet est en préparation pour la saison estivale 2024. « [L’objectif, c’est] de mettre en place un comité ou un groupe de travail et de travailler avec les commerçants pour un projet plus structurant en 2024 », a ajouté Mme La Fontaine.

Une décision qui divise

Cette décision a toutefois suscité un long débat au conseil municipal. Le conseiller municipal Paul Gingues a proposé formellement aux élus de ne pas approuver la circulation automobile à sens unique. Les bénéfices d’une circulation à sens unique pour les commerçants sont loin d’être démontrés, a-t-il souligné.

« Ajouter d'autres éléments de complexité à la circulation au centre-ville risque davantage de faire fuir la clientèle. »

La conseillère Nancy Robichaud a abondé dans le même sens que M. Gingues. L’option optimale pour eux [les commerçants], ce ne sont pas les options présentées, mais plutôt celle que mon collègue [Paul Gingues] vient de faire, a-t-elle déclaré. La proposition d’amendement de Paul Gingues a toutefois été rejetée à 10 contre 5.

D’autres élus comme Geneviève Laroche croient au contraire qu’il s’agit  d’une occasion manquée  et que le projet proposé ne va pas assez loin. Il y a toutes sortes de choses qu'on aurait pu imaginer pour quand même faire de cette rue, cet été, quelque chose de vraiment ambitieux, vraiment novateur, qui aurait attiré les gens, a-t-elle souligné.

Établir un lien de confiance avec les commerçants

Le projet a été approuvé par la majorité des élus, mais plusieurs membres du conseil ont inscrit leur dissidence.

« On est en train de bâtir sur du solide, pour une relation de confiance entre les commerçants et la Ville. »

Malgré les désaccords au conseil, la mairesse Évelyne Beaudin a souligné en mêlée de presse que le projet permettra de bâtir une relation de confiance entre la Ville et les commerçants. [Les commerçants] nous ont dit que c’est la première fois qu’ils se sentent écoutés véritablement par la Ville de Sherbrooke, puis ça, pour moi, c’est le plus important dans ce dossier, a-t-elle mentionné.