Les meilleurs patineurs juniors au pays sont à Sherbrooke ce week-end
Les gradins sont remplis à l'occasion de cette compétition.
Photo : Radio-Canada / Pierrick Pichette
L'aréna Eugène-Lalonde de Sherbrooke risque fort bien d'être rempli cette fin de semaine à l'occasion de la Coupe Canada finale sur courte piste. Cette compétition rassemble les 60 meilleurs patineurs et les 60 meilleures patineuses au pays dans la catégorie junior.
Ça a beaucoup d'importance, évidemment, pour les meilleurs dans les classements, mais aussi beaucoup d'importance pour les nouveaux à ce niveau-là, pour prendre de l'expérience et s'améliorer tout le temps. Tous ces jeunes-là rêvent à la même chose, c'est-à-dire d’éventuellement devenir un patineur dans l'équipe nationale
, spécifie l’organisateur de la compétition, Mario Caron.
Accueillir autant de patineurs et les membres de leur famille n’est pas sans retombées pour la Ville de Sherbrooke. Au total, 300 nuitées ont été réservées dans des hôtels de la région. S’ajoutent à cela les nombreux repas que partageront les visiteurs dans divers restaurants.
Je dirais qu’on accueillera à peu près 400 ou 500 personnes durant tout le week-end. Ce n’est pas négligeable pour l'économie locale.
Une centaine de bénévoles contribuent en alternance au bon déroulement de la compétition. Tous les membres du Club de patinage de vitesse de Sherbrooke ont été sollicités.
Une destination de choix pour les athlètes
Avec son aréna Eugène-Lalonde dédié au patinage de vitesse, Sherbrooke est un endroit apprécié des patineurs de vitesse courte piste. Selon eux, la glace de cet amphithéâtre est la plus rapide de la province et permet de réaliser les meilleures performances.
Je dirais que l'organisation est assez bien. Je suis surpris de la glace, qui est très belle comparativement à la majorité des endroits où on a patiné jusqu'à présent, ça va super bien
, fait savoir le patineur de Trois-Rivières Yohan Perron.
La glace à Sherbrooke, c'est tout le temps une des meilleures de la saison. C'est pour ça qu'ils organisent beaucoup de compétitions ici, parce que c'est celle sur laquelle on patine le mieux. Les bénévoles sont formidables même, ils sont tout le temps souriants
, ajoute le Saguenéen Jordan Guérin.
L'événement est d’ailleurs tout aussi spécial pour les patineurs de Sherbrooke, qui ont la chance de patiner à la maison, sous les bruyants encouragements des leurs. Ils sont près d’une dizaine du Club de patinage de vitesse de Sherbrooke à prendre part à la compétition.
J’aime toujours ça être ici, parce qu'il y a plus de monde qui t'encourage, tout le monde te connaît. Ça donne un petit plus
, témoigne Xavier Bouffard.
C'est vraiment apprécié par les patineurs pour plusieurs raisons. Tu es devant ton public, tes grands-parents peuvent même venir te voir, tout comme tes amis qui sont à l'école et qui ne voient pas souvent du patinage de vitesse
, indique quant à lui l’entraîneur de Xavier, Marc-Antoine Lemay.
Une course n'attend pas l'autre cette fin de semaine à l'aréna Eugène-Lalonde.
Photo : Radio-Canada / Pierrick Pichette
Déjà concentrés sur l’an prochain
C'est cet événement qui clôt la 50e saison du Club de patinage de vitesse de Sherbrooke. Les membres sont déjà à pied d'œuvre pour une autre année bien remplie l'an prochain. Le dévoilement d'une murale à l'aréna Eugène-Lalonde est notamment prévu. Cette dernière mettra en lumière des événements marquants depuis la création du club, en 1972.
Mario Caron a aussi demandé de recevoir une compétition de niveau national l'an prochain. Il a bon espoir de l'obtenir, Sherbrooke ayant une assez bonne réputation à l'échelle du pays.
Les gens ne sont pas trop inquiets quand ils décident de nous attribuer une compétition, ils savent que ça va bien aller. Notre travail, c’est de livrer la marchandise.
L’événement de cette fin de semaine est ouvert au public. L'horaire des compétitions peut être trouvé sur le site web de Patinage de vitesse Canada.
