Baisse « historique » de pauvreté chez les enfants de la Nouvelle-Écosse en 2020

Le rapport, publié jeudi par le Centre canadien de politiques alternatives à partir des données de Statistique Canada, révèle qu'en 2020, le taux de pauvreté chez les enfants en Nouvelle-Écosse était de 18,4 %, comparativement à 24,3 % un an plus tôt.

Près de 15 000 enfants sortis de la pauvreté

Christine Saulnier, directrice du groupe de réflexion en Nouvelle-Écosse, a déclaré que la baisse du nombre d'enfants vivant sous le seuil de la pauvreté dans la province est historique et est directement liée au soutien financier du gouvernement.

Cela nous indique vraiment qu'un investissement important fait une énorme différence, et cela peut se faire en peu de temps, a souligné Mme Saulnier en entrevue.

La directrice du Centre canadien de politiques alternatives en Nouvelle-Écosse, Christine Saulnier.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Villeneuve

Le rapport a révélé que 14 500 enfants de la Nouvelle-Écosse auraient été sous le seuil de la pauvreté en 2020 si leurs familles n'avaient pas reçu de prestations gouvernementales en cas de pandémie, y compris la Prestation canadienne d'urgence (PCU) et la Prestation canadienne de la relance économique (PCRE). Cette année-là, plus de 569 000 Néo-Écossais ont bénéficié d'une forme quelconque de répit financier pendant la pandémie.

Non seulement les prestations temporaires liées à la pandémie ont-elles empêché les gens de sombrer dans la pauvreté, mais elles ont, en fait, sorti près de 15 000 enfants de plus de la Nouvelle-Écosse de la pauvreté, a déclaré Mme Saulnier. Nous n'avons jamais vu nos taux baisser autant.

Sur plus de deux milliards de dollars que le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a reçus en 2020, 99 % provenaient d'Ottawa.

Taux de pauvreté infantile le plus élevé de l'Atlantique

Bien que le taux de pauvreté chez les enfants de la Nouvelle-Écosse ait diminué considérablement entre 2019 et 2020, il demeure nettement plus élevé que la moyenne nationale de 13,5 % des enfants vivant sous le seuil de la pauvreté. Selon le rapport, la Nouvelle-Écosse a le taux de pauvreté chez les enfants le plus élevé des provinces de l'Atlantique et le quatrième des taux les plus élevés à l'échelle du Canada.

Taux de pauvreté infantile au Canada, enfants âgés de moins de 18 ans

Photo : Radio-Canada

De plus, le taux de pauvreté en Nouvelle-Écosse était presque deux fois plus élevé chez les enfants racialisés, à 29,5 %, comparativement à un taux de pauvreté de 15,8 % chez les enfants blancs.

Le taux de pauvreté chez les enfants immigrants est le plus élevé en Nouvelle-Écosse, soit 32,6 %, comparativement à 15,9 % pour les enfants qui ne sont pas immigrants. Ce taux est considérablement plus élevé que la moyenne nationale chez les enfants immigrants, qui est de 18,8 %.

Plus d'aide provinciale réclamée

Mme Saulnier a déclaré que les gouvernements provincial et fédéral devraient retenir qu'un soutien financier important a le pouvoir de sortir les familles et les enfants de la pauvreté.

La pauvreté des enfants a beaucoup diminué en 2020, mais 31 000 enfants vivaient encore dans la pauvreté et il y en a probablement plus aujourd'hui qu'en 2020, a-t-elle souligné. Elle a ajouté : Il est clair que plus de gens ont du mal à joindre les deux bouts en ce moment qu'il n'y en a depuis très longtemps en Nouvelle-Écosse.

Feed Nova Scotia, qui supervise les banques alimentaires de la province, a déclaré qu'en 2022, plus que jamais les gens comptaient sur ses services de soutien alimentaire.

Mme Saulnier croit que le gouvernement de la Nouvelle-Écosse devrait de toute urgence augmenter son soutien du revenu pour suivre l'inflation. Elle estime que le soutien récent de la province, y compris l'augmentation mensuelle de 100 $ d'aide au revenu des ménages, n'est pas suffisant.

En raison de l'inflation, ce montant est immédiatement consommé. Les petits changements ne font pas assez de différence, et cela signifie que les enfants languissent dans la pauvreté, a-t-elle dit.