Centre Asticou : des voix s’élèvent pour naturaliser le site
Le centre Asticou accueille présentement les élèves de l'École secondaire Mont-Bleu. (Photo d'archives)
Photo : Radio-Canada
Depuis que le fédéral a laissé entendre qu’il pourrait se départir du centre Asticou à Gatineau, les idées pour le reconvertir se multiplient. Des voix s’élèvent pour que le site soit carrément renaturalisé, puisqu’il est situé à l’intérieur des limites du parc de la Gatineau.
La Société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP) est de cet avis. L’organisme aimerait qu’on détruise le bâtiment pour transformer le site en espace vert.
On a une super belle occasion, ici à Gatineau, de faire quelque chose de novateur
, lance John McDonnell, le directeur général de la section Vallée de l'Outaouais de la SNAP.
Il y a trois semaines, Radio-Canada rapportait que l’avenir du centre Asticou serait décidé d’ici la fin de l’année 2023. Services publics et Approvisionnement Canada, le propriétaire du bâtiment, a évoqué la possibilité de le vendre, ce qui pourrait ouvrir la voie à la construction de logements abordables, par exemple.
Cette dernière perspective inquiète la SNAP, en raison de l’importance environnementale que revêt le terrain.
Le parc est déjà tellement morcelé, il y a déjà tellement de pression, que des endroits comme ici, même si c'est assez ouvert, ça sert quand même de zones tampons. Ça permet de connecter les petits milieux naturels urbains, donc ça a une énorme valeur
, explique John McDonnell.
John McDonnell, directeur général de la section Vallée de l'Outaouais de la SNAP
Photo : Radio-Canada
De son côté, le secrétaire du Comité pour la protection du parc de la Gatineau, Jean-Paul Murray, aimerait mieux que le centre Asticou soit préservé en raison de sa valeur patrimoniale. Il croit que ce serait l’endroit idéal pour y installer le nouveau centre des visiteurs prévu dans le Plan directeur du parc de la Gatineau.
L'actuel centre des visiteurs du parc de la Gatineau, situé à Chelsea, est un vieux garage municipal. Donc, il ne suffit pas aux exigences
, ajoute-t-il.
Jean-Paul Murray propose même d’y installer les bureaux de la Commission de la capitale nationale (CCN), puisque c’est elle qui administre le parc, ce qui constitue une partie importante de son mandat.
À l'heure actuelle [les bureaux des employés de la CCN] sont situés sur la rue Elgin, à Ottawa, loin du parc et loin de leurs éléments essentiels
, fait-il valoir.
La CCN tient toutefois à préciser que les bureaux de certains employés sont déjà situés près du parc, au centre des visiteurs à Chelsea.
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Au début du mois, Action Gatineau a manifesté un intérêt pour que le centre Asticou soit reconverti en logements sociaux.
De son côté, le président du comité-choc en logement de la Ville de Gatineau, Daniel Champagne, se montre plus prudent. Ce dernier affirme être en discussion avec le gouvernement fédéral pour connaître toutes les options envisagées.
C’est clair que la Ville de Gatineau est là quand on parle de céder certains terrains
, lance-t-il.
Selon Jean-Paul Murray, tout développement immobilier sur ce site serait un non-sens
.
Ça fait partie du parc de la Gatineau. [Le centre Asticou] est situé sur le territoire du parc, donc changer sa vocation, le vendre pour en faire des logements, présupposerait une réduction du territoire du parc la Gatineau
, explique-t-il.
Jean-Paul Murray, secrétaire du Comité pour la protection du parc de la Gatineau
Photo : Radio-Canada
John McDonnell rappelle d’ailleurs que la construction de logements abordables ne fait pas partie des objectifs fixés par la CCN dans le Plan directeur du parc de la Gatineau.
Je pense qu'on peut accommoder encore beaucoup de résidences sur des terrains vagues, des terrains décontaminés, sans qu'on ait à détruire le parc de la Gatineau
, soutient-il.
À terme, les deux intervenants souhaiteraient que le parc de la Gatineau soit mieux protégé.
[Le parc de la Gatineau] est géré en fonction des besoins des résidents et des intérêts des particuliers, que ce soit les clubs de ski, les gens qui font du vélo [ou] les résidents
, souligne Jean-Paul Murray.
Le centre Asticou héberge actuellement des bureaux de l’École de la fonction publique du Canada, du ministère de la Défense nationale, ainsi que de Services publics et Approvisionnement Canada.
Depuis la tornade de 2018, le bâtiment sert aussi de polyvalente de fortune aux élèves de l’École secondaire Mont-Bleu. Si tout va comme prévu, ils devraient réintégrer leur école l’automne prochain.
Avec les informations de Nelly Alberola
