Joe Biden cherchera un nouveau souffle avec son discours sur l’état de l’Union

Je veux parler au peuple américain et l'informer. Que se passe-t-il? Quels sont mes projets? Qu'avons-nous fait? Voilà comment le président de 80 ans a résumé lundi ce que sera son solennel discours sur l'état de l'Union, face à quelques journalistes.

Joe Biden n'a pas officialisé sa candidature à l'élection de 2024. S'il se lance, il lui faudra convaincre ses compatriotes de lui donner les clés de la Maison-Blanche jusqu'à 86 ans, alors qu'il est déjà le président le plus âgé jamais élu.

Il part de loin. Selon un sondage du Washington Post et de la chaîne ABC, 62 % des Américains estiment que le démocrate n'a pas fait grand-chose, voire n'a rien fait ou presque depuis janvier 2021.

Voilà qui est particulièrement problématique pour le démocrate pas franchement charismatique ni spécialement porté sur les envolées oratoires. Le président américain compte sur son bilan.

Or, les gigantesques investissements et grandes réformes économiques lancés par Joe Biden n'impriment pas auprès de l'électorat, pas plus que la robuste croissance ou le faible taux de chômage. Les ménages restent marqués par une poussée historique d'inflation, plus tangible que la progression du produit intérieur brut.

L'exécutif américain a prévu une série de déplacements pour tenter d'y remédier.

Le président américain Joe Biden lors de sa visite en Californie à la suite des tempêtes mortelles qui ont frappé l'État cet hiver. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Agence France-Presse / Andrew Caballero-Reynolds

Biden devra convaincre

Il faut donc que le président multiplie les inaugurations de tunnels et de ponts et sillonne le pays pour parler du coût de la vie, prouvant au passage qu'il a bien l'énergie nécessaire pour gouverner tout en faisant campagne.

Le démocrate sait que sa meilleure chance, comme déjà en 2020, n'est pas de se présenter comme le candidat du cœur, mais comme celui de la raison face à l'ancien président Donald Trump, déjà en campagne.

Face à des républicains maîtres de la Chambre des représentants et prêts à toutes les confrontations, Joe Biden devrait se présenter en président pragmatique, ouvert à un dialogue politique.

Maigre consolation : la candidature du milliardaire républicain n'inspire pas plus d'enthousiasme que la sienne.

Selon le sondage précédemment cité, 62 % des Américains seraient déçus ou mécontents si Joe Biden était réélu en 2024, et 56 % le seraient pour Donald Trump.

Deux défis : la Russie et la Chine

Le président chinois Xi Jinping et son homologue russe Vladimir Poutine, à Pékin, en 2018. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Jason Lee

Dans un un tel discours, le président balaye traditionnellement tous les sujets de politique intérieure possibles. Mais cette année, comme en 2022, les périls internationaux tiendront une grande place.

L'an dernier, Joe Biden s'était adressé au Congrès quelques jours après l'invasion de l'Ukraine. Cette fois, il pourra se présenter en pilote de la riposte occidentale face à la Russie. Mais il sera surtout attendu sur la Chine.

Pourquoi les Chinois ont-ils envoyé un ballon au-dessus des États-Unis? lui a demandé un journaliste. Parce que ce sont les Chinois, a-t-il répondu, avec un sourire.

Devant le Congrès, mardi, il lui faudra plus qu'une pirouette.

Selon l'un des porte-parole de la Maison-Blanche, John Kirby, le président va parler du rôle moteur de l'Amérique dans le monde en général, et en particulier de la gestion de la rivalité stratégique avec la Chine.

Le président américain Joe Biden s'adresse aux journalistes en lien avec le «ballon espion» chinois détruit le 4 février 2023. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / ELIZABETH FRANTZ

Dans le viseur des républicains

L'opposition conservatrice l'accuse d'avoir manqué de fermeté en tardant à faire abattre, samedi, l'engin qui survolait l'Amérique depuis plusieurs jours.

Nikki Haley, ancienne ambassadrice à l'ONU et prête à défier Donald Trump pour l'investiture républicaine en 2024, a déjà asséné sur Twitter que Biden laisse la Chine nous marcher dessus. Il est temps que l'Amérique soit forte à nouveau.

Pour répondre formellement à Joe Biden, le Parti républicain a désigné Sarah Huckabee Sanders, ancienne porte-parole de Donald Trump, désormais gouverneure de l'Arkansas. Elle a déjà donné la teneur de son discours : défendre notre liberté contre la gauche radicale.