Ukraine : nombreux bombardements russes, assaut avorté contre Bakhmout

L'ennemi se regroupe dans certaines zones. Il concentre ses principaux efforts sur la conduite d'opérations offensives dans les directions de Koupiansk, Lyman, Bakhmout, Avdiïvka et Novopavlivka, dans l'est de l'Ukraine, a déclaré en fin d'après-midi le ministère ukrainien de la Défense.

Dans la région orientale de Donetsk, des tirs d'artillerie massifs ont visé samedi matin Avdiïvka, sur la ligne de front, après que Kramatorsk, une autre cité très convoitée par les Russes, eut été touchée par des roquettes pendant la nuit, ont signalé les autorités ukrainiennes.

Ces dernières 24 heures, dans la seule province méridionale de Zaporijjia, des obus se sont abattus sur des infrastructures civiles situées sur les territoires de 26 localités, selon les mêmes sources.

Les bombardements se sont également poursuivis à Kherson, une grande ville du sud prise puis abandonnée par les Russes, où une personne a été tuée et une autre blessée vendredi.

De leur côté, les gardes-frontières ukrainiens ont assuré samedi avoir repoussé un assaut des envahisseurs et les avoir chassés de la banlieue de Bakhmout après qu'une reconnaissance aérienne eut révélé que l'ennemi se préparait à attaquer cette cité à l'épicentre des combats en Ukraine.

Ils ont tiré au mortier sur le lieu de concentration des occupants puis les ont forcés à battre en retraite, peut-on lire dans leur communiqué.

« Cette semaine, les forces d'occupation russes ont déployé tous leurs efforts pour percer notre défense et pour encercler Bakhmout. Elles ont ainsi lancé une puissante offensive dans le secteur de Lyman. Toutefois, grâce à la résilience de nos soldats, elles ont échoué. »

L'armée défendra aussi longtemps qu'elle le pourra Bakhmout, dont les forces russes cherchent à s'emparer depuis des mois au prix de lourdes pertes. Personne n'abandonnera cette forteresse, avait martelé le président Volodymyr Zelensky la veille.

Des journalistes de l'AFP y ont constaté vendredi la violence des affrontements qui ont réduit en champ de ruines certains de ses quartiers.

Odessa touchée

De son côté, la cité portuaire d'Odessa souffrait samedi de pannes de courant d'envergure à la suite d'un incident technique survenu dans une centrale électrique, qui a constamment été la cible de frappes russes ces derniers temps.

« Le district et la ville d'Odessa ont été presque entièrement privés de courant. Près de 500 000 personnes n'ont pas d'électricité. »

Toutes les infrastructures essentielles ont été alimentées [en électricité]. Ainsi, la ville aura de l'eau et de la chaleur. Environ un tiers des consommateurs ont de l'électricité, a par la suite dit le ministre de l'Énergie, Guerman Galouchtchenko.

Échange de prisonniers

Le chef de l'administration présidentielle ukrainienne, Andriï Iermak, a quant à lui annoncé le même jour un nouveau grand échange de prisonniers qui a permis à Kiev de récupérer 116 personnes. Il n'a pas fait de commentaires sur les détenus russes concernés par cette opération.

Vendredi, jour où un sommet avec l'Union européenne s'était déroulé à Kiev, l'Ukraine avait reçu la promesse de recevoir des armes occidentales à plus longue portée.

La nouvelle aide militaire américaine, d'un montant de 2,2 milliards de dollars, inclut à cet égard des roquettes qui pourraient quasiment doubler l'étendue du champ d'action de la force de frappe ukrainienne, selon le Pentagone.

Il s'agit en particulier de GLSDB (Ground Launched Small Diameter Bombs), des engins de petit diamètre tirés du sol, capables d'atteindre une cible située à 150 km de distance et donc de menacer des positions russes derrière les lignes de front.

La remise des GLSDB n'aura pas lieu avant plusieurs mois, a toutefois précisé le secrétaire américain à la Défense.

Si les livraisons d'armes s'accélèrent, notamment d'armes à longue portée, non seulement nous n'allons pas nous replier de Bakhmout, [mais] nous allons commencer à mettre fin à l'occupation du Donbass, une région orientale en partie aux mains des Russes, avait aussitôt commenté le président Zelensky.

Paris a parallèlement fait savoir que la France et l'Italie allaient fournir, au printemps, un système de défense sol-air de moyenne portée MAMBA pour aider l'Ukraine à se défendre face aux attaques de drones, de missiles et d'avions russes.

Et le Portugal a déclaré samedi être disposé à envoyer des chars lourds de construction allemande Leopard 2 aux Ukrainiens.

Un embargo européen sur les produits pétroliers exportés par voie maritime doit par ailleurs entrer en vigueur dimanche, une mesure négative qui va déséquilibrer davantage les marchés, a déploré le Kremlin.