Des feux de forêt font rage au Chili, au moins 22 morts
Le président chilien, Gabriel Boric, a proclamé l'état de catastrophe dans plusieurs régions ravagées par les flammes.
Photo : Reuters / JUAN GONZALEZ
Au moins 22 personnes sont mortes dans plus de 250 incendies de forêt survenus dans le centre du Chili, où sévit une intense vague de chaleur, selon un bilan publié samedi par les autorités.
Sur 251 feux actifs, 80 sont hors de contrôle, a précisé le Service national de prévention et de réponse aux catastrophes (Senapred).
Parmi les victimes, on compte un pilote de nationalité bolivienne et un mécanicien de nationalité chilienne qui se sont écrasés vendredi dans un hélicoptère qui luttait contre les feux, selon le Senapred.
Face à cette situation, le président chilien, Gabriel Boric, a proclamé l'état de catastrophe dans la région de La Araucania, après avoir adopté une mesure similaire pour celles de Nuble et Biobio.
Une telle mesure permet notamment aux autorités de restreindre la libre circulation des personnes et de faire appel à l'armée lorsqu'elles l'estiment nécessaire.
Le président Boric a interrompu vendredi ses vacances pour se rendre dans la ville de Concepción, à 510 km au sud de la capitale, Santiago.
Nous ne vous laisserons pas seuls
, a promis le président sur Twitter aux Chiliens sinistrés.
Des habitants tentent d'éteindre les feux dans la ville chilienne de Tome.
Photo : Reuters / JUAN GONZALEZ
Un sentiment de déjà-vu
Ces incendies se produisent pendant une vague de chaleur extrême avec des températures proches de 40 ºC, ce qui fait craindre aux autorités une catastrophe comme celle de 2017.
Cette année-là, un gigantesque incendie de forêt avait fait 11 morts, quelque 6000 sinistrés, détruit plus de 1500 habitations et ravagé 467 000 hectares de terres.
Comme lors de la précédente catastrophe, les incendies ont commencé dans des régions agricoles et des forêts avant de se propager et de menacer les zones habitées.
L'un des épicentres de la tragédie est la ville de Santa Juana, à 52 km au sud de Concepción.
Je demande seulement à Dieu d'avoir pitié. C'est tout. Ce qui se passe est entre les mains de Dieu
, a déclaré un habitant, interrogé par la radio Cooperativa.
Le bureau du procureur du Chili a quant à lui annoncé que deux personnes liées aux incendies dans les régions de Biobío et de La Araucanía avaient été arrêtées.
