Aux prix Grammy, les jeux vidéo gagnent enfin leurs lettres de noblesse

C’est ce qu’a compris cette année la Recording Academy, qui organise la cérémonie des prix Grammy aux États-Unis et qui, pour la première fois, va récompenser dimanche soir à Los Angeles la meilleure bande-son d’un jeu vidéo.

Cette reconnaissance, qui arrive tardivement, a été encouragée par le poids des jeux vidéo dans la culture populaire.

En lice dans cette catégorie, il y a la musique de Aliens: Fireteam Elite, composée par l’Américain Austin Wintory, celle d’Assassin’s Creed Valhalla, de la compositrice américaine Stephanie Economou, la trame de Call Of Duty: Vanguard, du musicien américain Bear McCreary, la bande-son des Gardiens de la galaxie, du Britannique Richard Jacques, et la musique de Old World, du compositeur américain Christopher Tin.

Une reconnaissance attendue par l’industrie vidéoludique

À quelques jours de pouvoir décrocher le Graal de l’industrie musicale aux États-Unis, le seul non-Américain du lot, Richard Jacques, n’arrive pas encore à réaliser que sa sélection est bien réelle.

Professionnel depuis 30 ans, il a fait sensation surtout en 2001 avec une bande-son orchestrale pour un jeu vidéo, enregistrée au célébrissime studio Abbey Road.

Mais la reconnaissance a pris du temps à arriver, selon lui.

Cette nouvelle catégorie créée par les Grammy pour récompenser les musiques de jeux vidéo nous donne enfin une espèce de respectabilité que nous cherchions depuis longtemps, se réjouit-il.

Il s’agit aussi pour ces musiciens et musiciennes de surfer sur l'industrie mondiale du jeu vidéo, qui frise les 200 milliards de dollars américains (266,4 milliards de dollars canadiens) de chiffre d’affaires en 2022, selon le Global Games Market Report.

Une enquête du cabinet Deloitte aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, au Japon et au Brésil conclut en outre que les jeux vidéo sont la première source de divertissement pour la génération Z, des jeunes dont l’année de naissance se situe entre 1995 et 2010.

Une autre manière d’écouter de la musique

La musique fait partie de l’expérience immersive du jeu, selon la compositrice Stephanie Economou, qui est derrière la bande-son du plus récent Assassin’s Creed.

Les joueurs et les joueuses l’écoutent vraiment, croit cette jeune musicienne de Los Angeles réputée pour ses bandes originales de films et de séries télé.

Comme son concurrent Richard Jacques, Stephanie Economou explique à l’Agence France-Presse que cette toute nouvelle catégorie aux Grammy marque une étape importante pour que les gens reconnaissent enfin que les jeux vidéo sont dans l’air du temps depuis un bon moment.

Composer une bande-son pour un jeu est une nouvelle manière d’expérimenter et d’écouter la musique, dit-elle.

Pour Richard Jacques, le défi consiste en outre à faire en sorte que la musique réagisse à ce que le joueur ou la joueuse fait sur sa console. Car tout dépend de ses choix et des nombreuses possibilités du jeu.

Que les joueurs et joueuses combattent un ennemi ou fassent un casse-tête, quelle que soit la nature du jeu, c’est notre travail […] de leur offrir une expérience interactive et sans accroc, affirme le Britannique.

Les liens entre musique et jeu vidéo sont si étroits que l’homme de jazz américain Jon Batiste – qui a raflé en 2022 cinq prix Grammy – avait révélé en 2019 au Washington Post que le jeu l’avait inspiré dès son enfance pour créer des thèmes musicaux entêtants qu’on a sans cesse envie d’entendre.