Les calculatrices, la plus récente initiative de conservation d’Internet Archives

Le Tiroir à calculatrices (Nouvelle fenêtre) mis en ligne par Internet Archives compte des émulateurs pour 14 appareils, dont 9 de la marque Texas Instrument, 4 de Hewlett-Packard (HP) et 1 de VTech Electronic.

La calculatrice-jouet Number Muncher de cette dernière marque est par ailleurs la plus ancienne de la collection d’Internet Archives, sa création remontant à 1989. Le modèle le plus récent, la Texas Instruments TI-73 Explorer, est daté de 2003.

Pour faire fonctionner les appareils, l’organisme a collaboré avec l’équipe derrière l’émulateur Multi-Purpose Emulation Framework (MAME), utilisé sur le web depuis 25 ans pour de vieux gadgets, allant d’ordinateurs aux bornes d’arcade.

L’émulateur permet de contrôler ces calculatrices presque de la même manière qu’on le ferait si elles se trouvaient entre nos mains.

À partir d’un téléphone intelligent, par exemple, on peut actionner les différents boutons en pianotant sur les appareils avec nos doigts (il ne faut pas oublier d’allumer certaines calculatrices avant de les utiliser). Sur l’ordinateur, on peut faire de même avec la souris. Certaines calculettes disposent même d'effets sonores lorsqu’on appuie sur leurs boutons.

Et si l'on ne se souvient plus de leur fonctionnement – plusieurs se souviennent qu’elles sont laborieuses à utiliser – le site a téléversé la plupart des manuels d'utilisation de ces machines à calculer.

Outre le plaisir de cultiver la nostalgie et de fournir des références sur le fonctionnement et les interfaces uniques [de ces appareils], le Tiroir à calculatrices d’Internet Archives pourrait être utile pour les personnes qui ne souhaitent pas débourser plus d’une centaine de dollars pour l’une de ces calculettes modernes.