Des avocats albertains demandent à ne pas suivre un cours de connaissance autochtone

Ce module a été élaboré en réponse directe à l'appel 27 (Nouvelle fenêtre) à l'action de la Commission de vérité et réconciliation du Canada, qui a demandé à la Fédération des ordres professionnels de juristes du Canada de s'assurer que les avocats reçoivent une formation appropriée sur les compétences culturelles .

Le module a été lancé le 21 avril 2021 et les avocats albertains avaient jusqu'au mois d'octobre 2022 pour le terminer.

Au mois de novembre, le Barreau de l'Alberta a infligé des suspensions administratives à 26 avocats qui n'avaient pas suivi le cours dans les 18 mois prévus.

À la suite de la pétition, le Barreau de l’Alberta a publié un avis de réunion spéciale invitant ses membres à voter, lundi prochain, sur la règle 67.4 promulguée en 2020 au sujet de l'enseignement obligatoire de ce cours.

Le Barreau se consacre à la protection de l'intérêt public en promouvant et en appliquant les normes de conduite professionnelle et éthique des avocats de l'Alberta , affirme sa présidente, Elizabeth Osler.

Elle ajoute que le Barreau s'engage à garantir un format de réunion spéciale équitable et transparent.

Un cours pourtant utile

L'avocate autochtone de la défense, Krysia Przepiorka, se dit déçue d'apprendre l’existence d’une pétition appelant à se débarrasser du cours obligatoire.

« La compétence culturelle est importante parce qu'elle aide à réparer les préjugés systémiques et à réparer les relations et la confiance brisées avec les peuples et les communautés autochtones. »

Les peuples autochtones sont sous-représentés dans le domaine juridique et surreprésentés dans le système judiciaire, note-t-elle à cet égard. Nous ne vous demandons pas de vous immerger dans notre culture, nous vous demandons [seulement] de comprendre ce qui a été emporté et les impacts qui ont suivi.

Une forme d'endoctrinement

Un avocat de Calgary, Roger Song, est l'initiateur de la pétition. Ayant immigré au Canada à l'âge adulte, M^e Song qui a fréquenté une faculté de droit en Alberta explique que le cours obligatoire et la sanction dont il a été assorti pour les réfractaires lui rappellent son séjour en Chine. C'est un cours d'endoctrinement politique, estime-t-il.

L'avocat dit ne pas croire par ailleurs que le Canada ait une histoire de discrimination systémique. Pour moi, ce n'est pas le cas, soutient-il en entrevue. Vous pouvez croire ce que vous voulez croire.

Pour cet autre avocat de Calgary, Glenn Blackett, les barreaux sont habilités à s'assurer que les avocats connaissent la loi et se comportent de manière éthique, mais ils ne peuvent pas forcer les avocats à se soumettre à un endoctrinement politique de quelque nature que ce soit, écrit-il dans un article de blogue.

Sentiments anti-autochtones

Chad Haggerty, un avocat métis de Calgary, croit que les motivations de ceux qui veulent l'abrogation de la règle reflètent les sentiments anti-autochtones qui prévalent au Canada . Il note cependant qu’on ne peut pas imposer le bon sens ou la compassion.

Un avis que ne partage pas Krysia Przepiorka. Selon elle, il ne faut pas oublier qu'il y a de « nombreux avocats qui traitent de problèmes graves qui concernent ou peuvent affecter les peuples autochtones. »

Avec les informations de Meghan Grant