Florence Brunelle à la défense de ses titres aux Mondiaux juniors de courte piste

Son parcours s'est bien amorcé alors qu'elle a franchi sans grande inquiétude les premières étapes du 500 m, du 1000 m, ainsi que du 1500 m en triomphant à chacune de ses vagues.

Brunelle a rallié l'arrivée du 500 m en 43,536 secondes, soit le deuxième rang parmi les meilleurs temps de la journée sur la distance, à quelques millièmes de la Chinoise Ye Wang.

Aux côtés de ses compatriotes Ann-Sophie Bachand, Emmanuelle Leclerc et Ayisha Miao Qui, la Trifluvienne a aussi aidé le Canada à se qualifier pour les demi-finales du relais féminin, qui se tiendront samedi. La finale aura lieu dimanche.

Florence Brunelle, qui vient d'avoir 19 ans, en est vraisemblablement à ses derniers Championnats du monde junior de patinage de vitesse courte piste. Elle y détient les titres au 500 m, au 1000 m et au relais féminin.

Un retour à la compétition

La présence de Florence Brunelle aux Mondiaux juniors n’est pas banale. Il s'agit de sa première compétition internationale depuis les Championnats du monde qui ont eu lieu à Montréal la saison dernière. Elle avait décroché l’argent avec le relais 3000 m.

C’est que la jeune athlète a choisi de faire une pause après deux années chargées qui ont culminé avec son baptême olympique en février 2022. Elle est devenue la plus jeune Canadienne de son sport à se rendre aux JO.

Sa pause a été bénéfique pour sa santé physique et mentale, mais c’est sûr qu’elle n’a pas tant coursé cet automne, donc [...] elle va y aller avec le bagage qu’elle a eu antérieurement, lance sa mère, Stéphanie Cousin, en entrevue à l’émission En direct.

Pour elle, les attentes sont différentes. Elle souhaite avant tout que Florence retrouve le plaisir de patiner et renoue avec la compétition d’une façon réjouissante et qu’elle se sente fière d’elle.

L’année dernière, elle a réussi à être triple championne du monde junior. C’est sûr que c’est des beaux moments vécus, mais ça peut quand même être lourd de pression, poursuit-elle.

Stéphanie Cousin confie que la pause de sa fille se poursuivra après sa présence en Allemagne, mais qu’un retour sur la glace en fin de saison n’est pas impossible.

Bélanger devra passer par le repêchage

À sa première expérience aux Mondiaux juniors, le Trifluvien Alexis Bélanger a franchi l'étape des vagues qualificatives au 1500 m. Il a pris le troisième rang de son groupe.

Le jeune homme de 18 ans a toutefois été stoppé en quarts de finale. Son parcours n'est pas terminé pour autant puisqu'il pourrait tout de même se tailler une place en demi-finales s'il parvient à se qualifier grâce aux rondes de repêchage, samedi.

Alexis Bélanger s'est néanmoins assuré de participer au moins à une demi-finale lors de son passage à Dresde, puisque le relais masculin s'y est qualifié en terminant premier de sa vague.