Masham perd son unique épicerie

L’épicerie Alimentation Pilon avait ouvert ses portes en 1980, mais le temps est à présent venu de passer à autre chose et de profiter en famille pour la gérante de l’établissement, Carole Pilon. C’est un commerce familial, nous avons pris la décision en famille, tient-elle à préciser.

Ce 29 janvier 2023 s'inscrit ainsi comme le point final d’une histoire commencée par le propriétaire actuel de cette épicerie, Lucien Pilon, il y a plus de quatre décennies.

Carole Pilon, gérante de l'Alimentation Pilon à Masham

Photo : Radio-Canada / Mohamed Tiéné

Plusieurs raisons sont à l’origine du choix de la famille Pilon, parmi lesquelles l'âge avancé des propriétaires.

[Nous travaillons] sept jours par semaine, 365 jours par année, excepté cinq jours de vacances, explique le propriétaire, qui avoue être particulièrement fatigué après toutes ces années.

La gérante cite de plus la pénurie de main-d'œuvre comme une des causes qui ont mené à cette fermeture, tout comme la pandémie, qui aurait, quant à elle, directement affecté les finances de cet établissement familial.

« Lorsqu’on est une petite entreprise, qu’un client rentre chez nous, qu’on n'a pas le produit qu’il désire et qu’on l’envoie à notre concurrent, [...] on ne peut pas faire ça longtemps. »

Le manque d'approvisionnement causé par la restriction des activités due à la pandémie serait ainsi responsable d’une baisse de la variété des produits de l’épicerie, cela ayant poussé les clients vers les concurrents.

Entre tristesse et inquiétude

Le maire de La Pêche, Guillaume Lamoureux, s'est dit attristé par la fermeture de l'Alimentation Pilon, même s’il comprend la situation. C’est une épicerie de quartier, c’est une institution à La Pêche, donc cela nous fait de la peine, c’est clair.

Fidèle client de l’épicerie depuis presque 15 ans, Doug Parker pense de son côté que cette fermeture va exercer une forte pression sur la communauté de Masham. En effet, il s'agissait de la seule épicerie dans le secteur.

Pour lui, l’ouverture du supermarché de Farm Point, à Chelsea, a joué un rôle non négligeable dans la dégradation de la situation financière de l’épicerie familiale évoquée par Mme Pilon.

M. Lamoureux souligne également la difficulté des petites entreprises à affronter la situation économique actuelle. Tout comme la famille Pilon, il estime de plus que la pénurie de personnel et les difficultés liées à l'approvisionnement sont en cause.

Le maire de La Pêche, Guillaume Lamoureux

Photo : Radio-Canada / Mohamed Tiéné

Les résidents de cette communauté devront maintenant parcourir plus de 20 kilomètres aller-retour pour faire leur épicerie. M. Parker en déduit qu’il faudra désormais additionner le prix du carburant à ceux des aliments sur la facture.

De son côté, le maire de La Pêche assure être conscient à la fois des difficultés subies par les citoyens et de la nécessité de repenser leurs habitudes de vie à la suite de cette fermeture. Il estime toutefois que la municipalité est chanceuse du fait de sa proximité avec certains centres commerciaux.

Le maire espère que cette situation sera temporaire. Il fait d’ailleurs remarquer que si certains commerces ferment dans la municipalité, d’autres ouvrent ou sont repris.

Mme Pilon souligne finalement sa peine en ce qui concerne la fermeture de son épicerie. C’est sûr que nous aimons travailler ici, nous aimons nos clients. Ils vont nous manquer.

Avec les informations de Mohamed Tiéné