La fonderie de ferrochrome pourrait ne pas être établie à Sault-Sainte-Marie

La ville d'acier avait pourtant été choisie en 2019 comme le site privilégié pour traiter les minéraux du Cercle de feu par Noront Resources, la prédécesseure de l'actuelle entreprise, Ring of Fire Metals.

Celle-ci affirme toujours envisager les options pour l'emplacement de l'usine.

Stephen Flewelling, le président-directeur général de Ring of Fire Metals, a présenté une mise à jour sur le projet à la Chambre de commerce de Sudbury, jeudi après-midi.

S'adressant aux journalistes après la présentation, M. Flewelling a noté que, même si Sault-Sainte-Marie avait été désignée comme l'emplacement préféré de la fonderie de ferrochrome, cela pourrait changer. 

Une chose que je peux dire avec certitude, c'est que nous nous engageons à placer cette installation dans le Nord de l'Ontario. Mais pour le moment, ce n'est tout simplement pas notre priorité, a-t-il affirmé.

Lors d'un débat électoral en octobre, Matthew Shoemaker, qui a depuis été élu maire de Sault-Sainte-Marie, avait déclaré qu'il n'était pas convaincu que l'installation serait établie dans la ville.

Je ne pense franchement pas que le prochain conseil aura une décision à prendre à ce sujet. Je soutiens l'industrie qui est ici et je soutiens l'expansion de l'industrie qui est ici, avait-il affirmé.

Même si le projet a été retardé à plusieurs reprises au fil des ans, M. Flewelling a indiqué qu'il s'attend à ce qu'il aille de l'avant.

Un changement de perspective

Je pense que l'émergence des minéraux critiques […] a renouvelé l'intérêt [pour le Cercle de feu], a déclaré M. Flewelling.

Beaucoup de gens reconnaissent qu’il peut jouer un rôle important dans l'établissement d'une industrie de minéraux critiques ici au Canada et en Ontario. Je pense donc qu'il y a un changement de perspective sur son importance.

M. Flewelling a également souligné l’évolution du projet en lien avec les communautés des Premières Nations de la région.

Nous avons parcouru un chemin énorme avec le leadership des communautés dans le développement [des évaluations environnementales] de la route et des plans routiers et des plans régionaux, a-t-il mentionné.

Nous pensons que nous pouvons bâtir là-dessus… et nous pouvons accélérer le processus et le faire de manière responsable.

M. Flewelling a ajouté que l'exploitation minière responsable n'a pas besoin d'être lente.

Il a souligné que la société présentera des propositions aux gouvernements fédéral et provincial sur la manière d'accélérer le développement du gisement Eagle's Nest.

Selon lui, un élément important de l'accélération du projet sera d'avoir une participation directe des communautés des Premières Nations environnantes.

Avec les informations de CBC