Retraite du cabinet Trudeau : l’inflation reste la principale préoccupation

Le premier ministre Justin Trudeau et ses ministres passeront les trois prochains jours dans un hôtel de Hamilton, en Ontario, afin d'élaborer leur stratégie politique pour les semaines et les mois à venir.

Dans une déclaration écrite diffusée la semaine dernière, M. Trudeau a affirmé que cette retraite permettra aux ministres d'examiner des façons de rendre la vie plus abordable et de saisir de nouvelles possibilités pour les travailleurs et les entreprises du Canada.

D'ailleurs, le premier ministre revient d'une semaine de voyage dans tout le pays pour valoriser les efforts déployés par le gouvernement fédéral dans le but de développer ses industries des batteries et des véhicules électriques, y compris l'extraction des minéraux essentiels à ces deux secteurs.

Justin Trudeau a notamment visité le Charge LAB de l'Université de Windsor, qui se spécialise dans la recherche sur les moteurs électriques.

Photo : La Presse canadienne / Nicole Osborne

La retraite des libéraux survient alors que les Canadiens continuent de ressentir les effets de l'inflation, et ce, depuis plus d'un an.

Nous traversons une période difficile en ce moment, a déclaré M. Trudeau la semaine dernière lors d'un arrêt à une usine d'assemblage de Stellantis à Windsor, en Ontario.

Si la récession se concrétise, elle surviendrait après trois années d'instabilité et d'anxiété causées d'abord par la pandémie de COVID-19, puis par l'invasion de Vladimir Poutine en Ukraine, qui ont toutes deux provoqué des interruptions dans les chaînes d'approvisionnement. Ces deux événements ont aussi contribué à l'inflation et aux hausses subséquentes des taux d'intérêt décrétées pour la ralentir.

Des mandats ponctués de crises

Une grande partie du temps que le premier ministre a passé au pouvoir a été définie par la façon dont il a dû réagir à une série de crises émergentes, fait observer Braeden Caley, directeur général du groupe de réflexion Canada 2020 et ancien directeur des communications du Parti libéral du Canada.

L'abordabilité avait également été une priorité lors de la dernière retraite du cabinet libéral, à Vancouver, en septembre dernier. Le gouvernement fédéral a offert de l'aide, notamment le supplément unique à l'Allocation canadienne pour le logement et le remboursement supplémentaire de la TPS perçue. Il a également proposé une prestation en matière de soins dentaires pour les jeunes enfants dans le cadre de l'accord de confiance que les libéraux ont conclu avec le NPD en mars dernier.

L'énoncé économique de l'automne avait aussi promis d'aider les travailleurs à revenu modeste à rajuster l'Allocation canadienne pour les travailleurs afin d'avancer l'argent chaque trimestre et de mettre fin de façon permanente aux intérêts sur les prêts étudiants fédéraux.

« Notre économie ralentit », a déclaré la ministre des Finances et vice-première ministre Chrystia Freeland en présentant son énoncé économique de l'automne à la Chambre des communes. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Justin Tang

Carlene Variyan, vice-présidente associée de Summa Strategies et ancienne employée principale de plusieurs cabinets de ministres libéraux, a déclaré que si d'autres mesures sont proposées, elles seront semblables à celles qui ont déjà été offertes.

Je pense que nous savons quel est le plan du gouvernement en ce qui concerne les mesures à prendre pour soutenir les Canadiens en période de ralentissement économique. Il s'agira toujours de politiques qui seront très axées sur les travailleurs et qui offriront un soutien direct aux familles plutôt que des mesures de relance, a-t-elle indiqué.

Pas de remaniement ministériel pour le moment

Mme Variyan s'attend à ce que cette retraite soit l'occasion pour le cabinet de prendre du recul et de revoir ses priorités un peu plus d'un an après les élections de 2021.

Je m'attends à ce qu'ils passent pas mal de temps à Hamilton la semaine prochaine pour faire le point sur ce qu'ils ont été en mesure d'accomplir en un an et sur ce qu'ils s'attendent à accomplir pendant le reste de leur mandat, a-t-elle souligné.

« Les événements mondiaux ont changé beaucoup de dynamiques, qu'il s'agisse du commerce, des conditions économiques ou, évidemment, de la guerre en Ukraine. Comment ces priorités ont-elles évolué ou changé? »

Justin Trudeau a passé une bonne partie de la dernière semaine à rencontrer individuellement la plupart de ses ministres pour amorcer ce processus. Certains commentateurs se sont aussi demandé si M. Trudeau allait choisir de réorganiser son cabinet ministériel avant la reprise des travaux en Chambre, mais il n'y aurait pas de remaniement à ce stade-ci.

Autres sujets à l'ordre du jour

Le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) Jagmeet Singh est également en retraite politique avec son parti.

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Le cabinet doit également garder à l'esprit l'entente de confiance et d'approvisionnement du gouvernement avec le NPD. Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jagmeet Singh, a signalé la semaine dernière que la promesse d'adopter cette année un projet de loi sur l'assurance médicaments doit être tenue pour que l'accord puisse tenir.

L'énoncé économique de l'automne mettait fortement l'accent sur les priorités financières du gouvernement pour 2023 avec la promesse que le prochain budget du printemps contiendrait plus de détails sur la façon dont le gouvernement demeurera concurrentiel par rapport aux autres administrations en matière d'investissements dans les technologies propres.

Le gouvernement Trudeau promet également une loi sur la transition équitable cette année. Il s'agit d'un projet de loi destiné à aider les travailleurs des industries pétrolières et gazières du Canada à se recycler pour occuper de nouveaux emplois dans le domaine de l'énergie propre et renouvelable ou d'une technologie devant servir à réduire les émissions de gaz à effet de serre à partir des combustibles fossiles. Ce projet de loi a déjà provoqué des querelles politiques avec le gouvernement de l'Alberta, qui doit tenir des élections au printemps.

Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, fait également des progrès dans les pourparlers avec les provinces en vue d'une nouvelle entente fédérale-provinciale sur les transferts en santé. Il fera probablement le point à ce sujet auprès des ministres à Hamilton.