Les patineurs en herbe priés d’éviter la patinoire du canal Rideau cette semaine

La glace est dangereusement mince et les niveaux d'eau sous la glace varient d'environ un mètre à 4,3 mètres de profondeur le long du canal entre le centre-ville et le lac Dows, a indiqué la CCN par voie de communiqué mardi.

Les températures à Ottawa devraient atteindre un maximum de -1 degré Celsius mercredi, et -3 degrés Celsius pour jeudi et vendredi, selon les prévisions d'Environnement Canada.

Le retour du temps doux complique le travail des équipes de la Commission de la capitale nationale qui travaillent sur la patinoire du canal Rideau. Les résidents et les commerçants attendent avec impatience le début de la saison. Reportage de Gabriel Le Marquand Perreault.

La présence d'équipes de travail sur le canal dans les prochains jours ne doit pas être interprétée comme un signe que la surface de la glace est stable, peut-on lire dans le communiqué de la CCN.

La patinoire ouvre généralement à la mi-janvier, lorsque l'épaisseur de la glace atteint environ 30 centimètres, a expliqué la CCN.

C’est vrai que la température est un peu douce [...] Si on regarde la semaine prochaine, on dirait que l’hiver se pointe, commente Bruce Devine, gestionnaire principal, Installations et programmes à la CCN.

Bruce Devine, gestionnaire principal, Installations et programmes à la Commission de la capitale nationale

Photo : Radio-Canada

L'année dernière, la patinoire du canal Rideau est restée ouverte pendant 41 jours, contre 26 jours en 2021.

D’après des chercheurs, les cycles de gel vont continuer de se raccourcir. Toutefois, M. Devine assure que différentes options sont étudiées afin que la patinoire ne dépende plus de la météo.

En décembre dernier, on a utilisé un canon à neige et on a lancé des cristaux sur l’eau et cela a formé une certaine slush et rapidement [formé] un petit peu de glace. On est en attente de l’analyse de certains professeurs et savoir c’est quoi les prochaines étapes, mais ça semble prometteur, explique M. Devine.

Pour sa part, la CCN ajoute qu'elle a l'intention d’ouvrir la patinoire au public pour sa 53^e saison le plus rapidement possible, dès qu'il sera sécuritaire de le faire.

D’après des chercheurs, les cycles de gel vont continuer de se raccourcir. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Christian Patry

Impact sur les commerçants

Certains commerces vivent le revers de la fermeture du canal Rideau. C'est le cas notamment de Sport Échange Outaouais, une entreprise spécialisée dans la vente et la location des équipements de sport d'hiver.

Fébrilement, on attend le retour du canal Rideau, parce qu’il y a un impact direct avec l'achalandage qui vient pour des services de location et l’acquisition des patins. Je constate par contre qu’il y a des arénas ouverts, mais quand le canal Rideau s'ouvre, on a un impact direct, explique Éric Corcoran, président de Sport Échange Outaouais.

Éric Corcoran, président de Sport Échange Outaouais

Photo : Radio-Canada

De son côté, Tourisme Ottawa estime qu'il est vraiment impossible de savoir avec certitude quel serait l'impact sur le tourisme causé par le délai de l'ouverture de cette attraction prisée par des touristes.

Bien que cette attraction soit une expérience distinctive pour Ottawa et que nous sachions qu'elle attire beaucoup de monde en hiver, il est difficile de déterminer l'impact qu'elle aura sur les décisions de voyage des visiteurs, explique Catherine Callary, vice-présidente du développement de la destination pour Tourisme Ottawa, dans un courriel à Radio-Canada.

En attendant, Tourisme Ottawa fait la promotion d'autres attractions et raisons de voyager à Ottawa dans nos marchés clés, poursuit-elle par écrit.

Avec les informations de CBC News, de Claudine Richard et de Gabriel Le Marquand Perreault