Passer Noël à l’aéroport de Toronto, le sort probable de voyageurs terre-neuviens

Des centaines de Terre-Neuviens-et-Labradoriens risquent de passer les Fêtes à l’aéroport de Toronto à la suite de l’annulation de leur vol par le transporteur WestJet.

C’est le cas de Gerry Neil et de sa famille, des résidents de Conception Bay South, qui ont fait une escale à Toronto dimanche en rentrant d’un voyage en Floride. Ils ont appris que le vol à destination de Saint-Jean était retardé de deux heures. Puis, une demi-heure plus tard, on leur a dit que le vol était annulé. Selon M. Neil, les employés de WestJet ne savaient pas eux-mêmes pourquoi le vol était annulé.

Ils nous ont dit tout d’abord que c’était pour des raisons de sécurité. Puis, quelques minutes plus tard, quelqu'un a parlé d’entretien. Des excuses ont circulé pendant pratiquement 24 heures, affirme Gerry Neil.

WestJet a procuré à la famille une chambre d’hôtel et un repas. L’entreprise, selon M. Neil, avait promis de l’informer de son nouvel itinéraire dans les quatre heures suivantes. Il n’a reçu l’information par courriel que 18 heures plus tard.

Ils nous ont dit à ce point-là que le départ le plus tôt est prévu pour après Noël, indique Gerry Neil en ajoutant que son fils de 8 ans est bien déçu.

WestJet a conseillé à la famille Neil et à d’autres voyageurs à destination de Terre-Neuve de retourner à l’aéroport chaque jour pour recevoir un nouveau chèque-cadeau de l’hôtel et pour vérifier l’horaire de leur vol.

Gerry Neil se demande pourquoi le transporteur ne fait pas venir un autre avion pour ramener ces personnes chez elles à Terre-Neuve-et-Labrador avant les Fêtes. Il dit qu’en réservant son vol une semaine avant Noël, sa famille croyait qu’elle arriverait à temps même s’il y avait des contretemps.

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La famille de Valerie Goodyear est aussi bloquée à Toronto, alors qu’elle espérait rentrer à Terre-Neuve dimanche. Mme Goodyear souhaite passer Noël avec sa fille pour la première fois depuis que cette dernière a eu son enfant il y a une dizaine d’années.

Je n’ai pas dormi. Je suis déçue. J’ai pleuré. En ce moment, nous ne savons pas ce qu'il se passe. J’avais hâte de passer un beau Noël, qui maintenant ne sera pas Noël.

La situation est frustrante, ajoute Mme Goodyear. Elle reproche à WestJet de ne pas donner de bonnes raisons aux voyageurs pour l’annulation du vol et l'absence d’une solution de rechange pour les transporter plus rapidement à leur destination.

WestJet s'explique

WestJet explique que des centaines de vols ont été annulés cette semaine à cause de tempêtes dans l’Ouest canadien. Le nombre de vols disponibles pour faire de nouveaux arrangements est extrêmement limité.

L’entreprise dit comprendre la frustration et la déception de ses clients. Elle assure que son personnel s’efforce de trouver des solutions le plus rapidement possible.

WestJet précise qu’elle a dû annuler 104 vols dimanche dans l’ensemble de son réseau, 149 vols lundi et 90 autres vols en date de mardi à 15 h 30.

D’après un reportage d’Alex Kennedy, de CBC