Accusée de corruption, l’eurodéputée Eva Kaili demeure détenue

Déchue de son poste de vice-présidente du Parlement européen, Mme Kaili a dit ignorer l'existence des sacs de billets de banque retrouvés à son domicile bruxellois par les enquêteurs.

Interpellée vendredi dans la capitale belge, l'élue âgée de 44 ans est soupçonnée d'avoir été payée par le Qatar pour défendre les intérêts de cet émirat, qui accueille actuellement le Mondial de football.

Trois autres suspects détenus depuis dimanche dans ce dossier de corruption, de blanchiment d'argent et d'organisation criminelle au sein du Parlement européen ont comparu mercredi devant la chambre du conseil du Tribunal de première instance de Bruxelles.

Francesco Giorgi, le compagnon d'Eva Kaili, a été maintenu en détention préventive, de même que l'ancien eurodéputé Pier-Antonio Panzeri, a annoncé le parquet fédéral.

Le troisième homme, Niccolo Figa-Talamanca, responsable de l'ONG No Peace Without Justice, devait être libéré moyennant le port d'un bracelet électronique.

L'affaire a été disjointe pour Mme Kaili, qui n'a pas pu être présente au tribunal mercredi en raison d'un mouvement de grève en prison, a expliqué son avocat bruxellois, André Risopoulos. Sa comparution devant la chambre du conseil a été reportée au 22 décembre.

Kaili dit ignorer la provenance de l'argent saisi

Son autre avocat à Athènes, Michalis Dimitrakopoulos, a déclaré dans un entretien avec l'AFP qu'elle était innocente.

Eva Kaili n'a aucun rapport avec l'argent retrouvé à son domicile [...], elle ne connaissait pas l'existence de cet argent, a-t-il assuré.

Des sacs remplis de billets d'une valeur de 150 000 euros (environ 217 000 $ CA) ont été découverts dans son appartement à Bruxelles, selon une source judiciaire belge.

Le juriste, qui a dit s'être entretenu à plusieurs reprises au téléphone avec sa cliente en détention, a souligné que seul son compagnon, avec qui elle vivait, pouvait fournir des réponses sur l'existence de cet argent.

Le père de Mme Kaili a pour sa part été surpris avec une valise qui contenait 750 000 euros (plus de 1 million $ CA) en liquide.

Enfin, 600 000 euros (environ 868 000 $ CA) ont été saisis au domicile de Pier-Antonio Panzeri, un ancien eurodéputé socialiste italien désormais à la tête d'une ONG dans la capitale belge.

Le Qatar a fermement démenti les accusations, mais une source judiciaire en Belgique a confirmé à l'AFP que ce pays était bien soupçonné par les enquêteurs belges.

La Grèce ébranlée

S'exprimant pour la première fois sur ce scandale qui a mis tout son pays en émoi, le premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a dit juger que cette affaire porte atteinte [...] à la démocratie au moment où le populisme sévit.

« J'espère que cette affaire sera rapidement résolue [...], car elle porte atteinte au prestige de l'Europe. »

Mardi, le Parlement européen a retiré à l'élue grecque sa fonction de vice-présidente. Cette sanction pour faute grave a été approuvée à la quasi-unanimité des eurodéputés présents à Strasbourg, soit 625 votes favorables sur 628 exprimés.

Eva Kaili, membre du Parlement européen depuis 2014 après avoir été députée du Parlement grec (Vouli) de 2007 à 2012, occupait depuis 11 mois seulement une des 14 vice-présidences du Parlement.

Selon des sources au sein du Parti socialiste grec (PASOK-KINAL), la direction de cette formation politique, déjà ébranlée dans son histoire par des affaires de corruption, fait aussi pression sur Eva Kaili pour qu'elle renonce à son siège de députée européenne.

Nikos Androulakis, eurodéputé et dirigeant du PASOK-KINAL, a proposé mardi devant l'assemblée plénière du Parlement européen la création d'un organe spécial chargé d'examiner les actifs des députés européens et la manière dont ils ont été acquis.

Cette affaire a parallèlement provoqué une onde de choc en Grèce, gangrenée par les affaires de corruption, qui suscitent le ras-le-bol de la population.

De nombreux Grecs ont exprimé leur honte de voir cette ancienne présentatrice de la télévision impliquée dans un tel scandale.

Dès lundi, l'Autorité grecque de lutte contre le blanchiment d'argent avait gelé tous les avoirs de la députée européenne et de ses proches.