« Il faut faire plus d’affaires ensemble », lance Legault aux pays de la Francophonie

D'entrée de jeu, le premier ministre québécois a insisté sur l'importance – et sur la difficulté – de protéger la langue française.

Ma première responsabilité que j'ai en tant que premier ministre du Québec, c'est d'assurer la pérennité du français, a-t-il déclaré d'emblée. Il s'agit selon lui d'une tâche difficile compte tenu de l'énorme pression exercée par la langue anglaise sur le seul territoire en Amérique du Nord composé d'une majorité de francophones.

Faisant état de cette pression dans le monde numérique – thème central de ce sommet –, il a appelé les pays de la Francophonie à créer un contrepoids aux contenus de langue anglaise qui dominent les jeux vidéo et certaines plateformes de diffusion en continu comme Netflix.

D'après François Legault, le déclin du français dans la métropole québécoise témoigne de l'urgence d'agir.

Il y a vingt ans, à Montréal, il y avait 54 % de francophones. Aujourd'hui, on est rendus à 48 %, a déploré le premier ministre. Selon lui, un sérieux coup de barre doit être donné pour inverser cette tendance, et les produits culturels ont un rôle à jouer.

Selon Statistique Canada, cette proportion de francophones est celle qui parle principalement la langue de Molière à la maison; il ne s'agit pas des Montréalais qui parlent français ailleurs, que ce soit au travail ou en public.

Une partie des gens qui ont répondu au questionnaire du recensement ont aussi indiqué parler français et anglais ou encore français et une autre langue lorsqu'ils sont chez eux.

Diversifier les marchés

François Legault estime que les pays de la Francophonie doivent également collaborer davantage sur le front commercial.

Dans son discours, il a souligné que le Québec compte sur les États-Unis pour 70 % de ses échanges commerciaux et qu'il y a donc une nécessité pour la province de diversifier ses marchés.

À cette fin, il a vanté les possibilités économiques et les occasions d'investissement en sol québécois, notant la présence de minéraux stratégiques comme le lithium, nécessaire à la construction de véhicules électriques.

Il a également pressé ses homologues de la Francophonie à faire preuve de solidarité dans leurs décisions commerciales.

« Il faut que les entreprises de la Francophonie se parlent et fassent des affaires ensemble pour améliorer notre position. »

Ce faisant, on va protéger cette belle langue, a-t-il résumé.

De la formation grâce aux cégeps québécois

De son côté, le ministère des Relations internationales et de la Francophonie a annoncé plusieurs ententes et accords à la suite du Sommet.

Ainsi, on mentionne qu'à l'aide d'une subvention de 450 000 $ octroyée à la Fédération des cégeps, de la formation sera offerte en Tunisie grâce aux cégeps de Jonquière et de La Pocatière.

Le ministère indique aussi que l'entreprise montréalaise Yulcom a décroché trois contrats d'une valeur totale de plus de 400 000 $ avec l'OIF afin de créer une plateforme d'enseignement du français, de développer des applications web et mobiles et d'offrir un hébergement infonuagique.

Le premier ministre Legault a également fait savoir que le Conseil du patronat du Québec (CPQ) sera l'hôte de la prochaine Rencontre des entrepreneurs francophones, qui aura lieu à Québec l'an prochain.