Le rêve est fini pour les bénévoles dédiés à la sauvegarde de l’église Saint-Édouard

L’abandon du projet de bibliothèque prévue dans l’église a été le coup de grâce pour les bénévoles qui s’acharnent depuis plusieurs années à trouver une nouvelle vocation au lieu de culte.

« De convaincus, à motivés, à déterminés, nous voilà maintenant profondément déçus et la confiance n’y est plus. »

La Ville de Saguenay a décidé de mettre fin au projet en raison notamment de la hausse des coûts anticipée qui aurait fait gonfler la facture du projet de 12,9 à 18 millions de dollars.

Les élus ont finalement décidé de rénover la bibliothèque actuelle sans la déménager dans l’église Saint-Édouard.

La corporation Patrimoine Saint-Édouard a milité durant plusieurs années pour trouver une nouvelle vocation à l'église.

Photo : Radio-Canada / Gilles Munger

À bout de souffle, les bénévoles n’ont plus le cœur à accepter la main tendue pour reprendre la réflexion et trouver un nouveau projet de réfection du bâtiment religieux.

C’est un retour à la case départ pour nous : ça nous ramène à des réflexions ayant déjà lieu depuis sept ans! Après toutes ces années d’implication bénévole, et sans un objectif rapproché de réussite, vous comprendrez que nous faisons le choix de cesser notre engagement et de tourner la page, poursuit M. St-Pierre.

Les bénévoles quittent le navire avec un léger sentiment d’amertume face au manque de cohésion entre les différents paliers de gouvernements qui n’arrivaient pas, selon eux, à s’entendre pour investir de manière coordonnée dans les dernières années.

Nous cherchions des solutions et on avait l’impression que de l’autre côté, on cherchait malheureusement toujours des coupables, a conclu Martin St-Pierre.

Les 800 000 $ qui avaient été amassés dans la communauté seront remis aux donateurs.

La réaction de Julie Dufour

Appelée à réagir, la mairesse de Saguenay, Julie Dufour, a réitéré qu'installer une bibliothèque dans l'église était trop coûteux.

Avec les nombreuses contraintes et l’explosion des coûts, clairement que la bibliothèque et la sauvegarde de l’église Saint-Édouard n’étaient pas deux projets qui pouvaient aller ensemble. Nous comprenons et partageons la déception de la corporation et des bénévoles qui ont travaillé durant toutes ces années. Maintenant ce que l’on souhaite, c’est les gens de La Baie aient leur bibliothèque le plus rapidement possible, a-t-elle mentionné dans une déclaration transmise à Radio-Canada.

Julie Dufour a dit avoir confirmé au comité « que la somme qui avait été réservée à la sauvegarde, soit un montant de 700 000 $, y soit toujours dédiée. » Il s'agit du montant qui avait été annoncé par Saguenay le 3 mai pour compléter le montant qui devait être amassé par la communauté, soit 1,5 M$.

Elle a aussi mentionné qu'elle avait offert de mettre une ressource de la Ville à leur disposition pour trouver une nouvelle vocation et des subventions. La mairesse a ajouté que l'offre tient si d'autres citoyens veulent reprendre le bâton de pèlerin.

François Tremblay cible Saguenay

Le député caquiste de Dubuc, François Tremblay, se dit en parfait accord avec les bénévoles de la corporation Patrimoine Saint-Édouard quant au fait que la nouvelle administration de Julie Dufour n'était pas du tout intéressée à aménager une bibliothèque dans l'église Saint-Edouard du secteur Port Alfred. Il explique que le gouvernement était prêt à analyser les scénarios requis pour éviter un coûteux concours d'architectes pour sauver le bâtiment patrimonial. Il confirme aussi que même le premier ministre François Legault était prêt ce printemps à avancer les sommes nécessaires avant le déclenchement des élections.

Nous, on était en fin de mandat, le départ c'était 5,2 M$ l'objectif de Québec à livrer. On a réussi à monter jusqu'à 7,4 M$. On demandait à Saguenay de danser avec nous puis on n'a pas eu de signal positif, a-t-il soutenu.

Des membres de la corporation allaient dans la même direction quant aux cinq millions de dollars manquants pour éponger l'augmentation des coûts du projet. Ils estiment que la Ville n'avait qu'à ajouter 2,5 millions de dollars pour sauver le projet.

Le reste, le 50 %, c'est le gouvernement du Québec qui le donne, automatiquement. Donc c'est le gouvernement du Québec qui sauverait l'église Saint-Edouard, a affirmé le bénévole André Girard.

Si la mairesse avait pris le téléphone, je suis certain qu'elle aurait été capable d'obtenir l'argent du gouvernement du Québec, l'argent qui manquait, a ajouté Claude Richard, un ancien maire de La Baie.

Avec la collaboration de Gilles Munger