Le Commissariat aux langues officielles du N.-B. est « très négatif », déclare Higgs

Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs, a déclaré mardi que le Commissariat aux langues officielles est un « bureau très négatif ». Il a dit que le gouvernement évalue différentes options, y compris la création d’un secrétariat pour faire la promotion du bilinguisme.

Alors qu’une réponse au rapport des commissaires sur la révision de la Loi sur les langues officielles se fait attendre et que la communauté francophone et acadienne s’impatiente, Blaine Higgs déplore que le Commissariat aux langues officielles soit un bureau très négatif qui ne fait que rejeter la faute sur une personne ou sur une autre.

Nous nous demandons s’il s’agit d’un moyen constructif pour aller de l’avant, a expliqué Blaine Higgs.

Il a fait ces déclarations alors qu’il répondait à des questions des journalistes sur la nomination de Kris Austin au Comité de révision de la Loi sur les langues officielles.

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Jusqu'en mars dernier, le ministre progressiste-conservateur Kris Austin était à la tête de l'Alliance des gens, un parti connu pour ses positions hostiles à l'endroit du bilinguisme officiel et qui prône notamment l’abolition du Commissariat aux langues officielles.

Depuis lors, Kris Austin a intégré le caucus progressiste-conservateur et obtenu une place au sein du comité avec le premier ministre et huit autres députés progressistes-conservateurs pour participer au processus de révision de la Loi sur les langues officielles.

À la recherche d'améliorations

Le premier ministre a expliqué que ce comité évalue actuellement les recommandations du rapport des commissaires Yvette Finn et John McLaughlin et qu’il tente de voir si des améliorations à la loi sont possibles.

Un exemple d’amélioration pourrait être [ceci] : qu’est-ce que nous pouvons faire avec un secrétariat aux langues officielles? Je parle de promotion de la langue, de marketing et de sensibilisation, a-t-il expliqué.

Nous examinons les recommandations, celles que nous faisons déjà, celles que nous pouvons mieux faire, celles que nous pouvons attendre de faire une autre fois, a dit le premier ministre.

Blaine Higgs a également tenu à préciser que Kris Austin accepte la Loi sur les langues officielles et le caractère bilingue de la province.

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Il a également dit qu’il ne comprend pas pourquoi cette question retient l’attention à l'échelle nationale en faisant allusion à une rencontre qu’il venait d'avoir avec le premier ministre Justin Trudeau.

De passage au Nouveau-Brunswick pour y faire une annonce, Justin Trudeau a dénoncé la nomination de Kris Austin au comité et a signifié son intention d'aborder cette question avec le premier ministre Blaine Higgs.

Le Commissariat réplique

Mercredi, la commissaire Shirley MacLean a défendu son organime en réitérant que celui-ci existe en vertu de la Loi sur les langues officielles.

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En tant que commissaire, j'ai un mandat clair : d’enquêter, présenter des rapports et de faire des recommandations visant le respect de la Loi et de promouvoir l’avancement des deux langues officielles dans la province. Mon bureau relève de l'Assemblée législative, ce qui m'assure une indépendance du gouvernement. En tant que commissaire, j'ai un rôle clair à jouer pour assurer la protection des droits de la population néo-brunswickoise , indique Mme MacLean dans une déclaration écrite.

Elle a aussi réitéré que son bureau a pour objectif d'assurer la protection des droits linguistiques des francophones et des anglophones.