Huit personnes blessées par une explosion dans une raffinerie de Terre-Neuve

Cinq d'entre eux ont été transportés par hélicoptère vers l’hôpital à Saint-Jean, à environ 150 km au sud-est d’où s’est produite l’explosion, après avoir été amenés à l'hôpital mémorial Dr. G. B. Cross, à Clarenville, a indiqué en fin d’après-midi, samedi, une porte-parole de la régie de santé de l’est de Terre-Neuve, Gina MacArthur.

Un seul des huit blessés avait reçu son congé de l’hôpital de Clarenville après avoir été soigné, a indiqué la régie de santé. Deux y étaient toujours hospitalisés.

Afin de respecter leur vie privée, la régie ne divulgue pas de détails supplémentaires sur l’état de santé des patients.

Dans un communiqué vendredi soir, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) du détachement de Clarenville laissait entendre que plus d’une personne était grièvement blessée.

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Trois des huit blessés ont été transportés par hélicoptère vers l'hôpital de Saint-Jean, vendredi soir.

Photo : CBC / Ted Dillon

Le corps policier mentionnait alors qu’il n’y avait plus de danger à la raffinerie et que tous les employés présents au moment de l’incident avaient été retrouvés.

D’après des témoins, la déflagration à la raffinerie de Come By Chance se serait produite aux alentours de 16 h, heure de Terre-Neuve, vendredi, et de nombreuses ambulances se trouvaient sur les lieux vers 17 h 30.

La route Manitoba Drive, où est situé l'hôpital de Clarenville, a été temporairement fermée à la circulation vendredi soir pour permettre le passage des ambulances et le transport des blessés par hélicoptère. On a aussi réquisitionné pour les services d'urgence le stationnement du supermarché Sobeys à proximité.

À 20 h 30, un hélicoptère Cougar s’est posé sur la route.

À 18 h 15, vendredi, Braya Renewable Fuels, propriétaire de la raffinerie, a confirmé qu’un incident s’y était produit en fin d’après-midi. L’incident a été maîtrisé, ont affirmé les responsables de l’usine dans une brève déclaration.

Le chef de la direction de Braya Renewable Fuels, Frank Almaraz, a affirmé dans une déclaration écrite samedi après-midi que l'entreprise allait faire tout ce qu'elle pouvait pour soutenir les blessés et leurs familles.

Il a remercié les premiers répondants et assuré que l'entreprise collaborait avec les enquêteurs.

L'entreprise a décrit l'incident de vendredi comme étant un embrasement éclair (« flash fire », dans le communiqué en anglais).

Une enquête du département de la santé et de la sécurité au travail et une autre de la GRC sont en cours.

Communauté de 200 habitants

En 2021, la raffinerie de Come By Chance a été vendue par North Atlantic Refining à la société d’investissement privée Cresta Fund Management, basée à Dallas, au Texas.

La raffinerie de Come by Chance a alors pris le nom de Braya Renewable Fuels. Le but déclaré était de convertir l'installation pour produire du diesel renouvelable et du carburant d'aviation durable.

Cette conversion d'une usine de production de pétrole en une exploitation de biocarburants était toujours en cours, a déclaré vendredi un porte-parole de la société.

Une ambulance et un hélicoptère à Clarenville, vendredi soir.

Photo : CBC / Ryan Cooke

Come By Chance est une collectivité d’à peine 208 habitants, selon le recensement de 2021.

Tout le monde se connaît, a dit vendredi la mairesse Carol Molloy. Elle a mentionné que les résidents de la région sont aussi toujours prêts à s'entraider dans les moments difficiles.

La raffinerie est une source principale d'emplois à Come By Chance ainsi que dans la communauté voisine d'Arnold's Cove. Ensemble, ces deux collectivités abritent environ 1200 personnes.

Andrew Furey, le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, a remercié tous ceux qui sont intervenus pour porter secours. J'ai parlé avec des représentants de l'entreprise et du syndicat pour communiquer mes inquiétudes et mes meilleurs voeux pour les travailleurs blessés, leurs familles, leurs amis et leurs collègues , a-t-il écrit sur Twitter.

Nous pensons tous aux travailleurs blessés de la raffinerie Come By Chance et à leurs familles, a écrit le ministre fédéral du Travail, Seamus O'Regan, qui est de Terre-Neuve.