Paver la voie pour les hockeyeurs algonquins, de Lac-Rapide au camp de l’Intrépide
Les frères de la famille Jeannotte-Ratt idolisent tous deux Bobby Orr, le célèbre défenseur des Bruins de Boston.
Photo : Radio-Canada / Xavier Gauvin
À cette période de l'année, les camps d'entraînement de centaines d'équipes de hockey mineur se mettent en branle pour lancer officiellement la nouvelle saison. Ceux de l'Intrépide de Gatineau accueillent, cet été, deux hockeyeurs qui méritent que l'on porte une attention particulière à leur simple présence sur la patinoire.
Il s'agit des frères Mason Ratt et Washiiyeh Jeannotte, qui tentent de devenir les premiers hockeyeurs algonquins à se tailler une place avec le programme de hockey élite gatinois aux niveaux bantam et pee-wee. Sur la glace, ils se distinguent par leurs mains habiles et leur gros gabarit pour leur âge.
Je serais fier, parce que je serais le premier joueur algonquin à jouer dans le pee-wee AAA
, confie Washiiyeh d'un ton timide.
Je suis confiant. Je crois avoir un avantage sur d'autres joueurs avec ma taille. Mes meilleurs atouts sont probablement mes passes, ma vision du jeu et ma force physique
, estime son grand frère de 13 ans, qui porte le nom de famille de leur mère, Nicole.
Washiiyeh Jeannotte (à gauche) et Mason Ratt (à droite) en sont à une première expérience aux camps d'entraînement de l'Intrépide de Gatineau.
Photo : Gracieuseté d'Andrew Jeannotte
Chez les Jeannotte/Ratt, le hockey est une passion qui se transmet de génération en génération. Colin Ratt, un cousin des deux frangins, joue pour le Phoenix de Sherbrooke dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), alors qu'un autre cousin, Wynston Iserhoff, a évolué avec l'Intrépide dans le Midget AAA l'an dernier.
Malgré tout, c'est Washiiyeh le plus populaire du lot. Le garçon de 10 ans fait sensation sur les médias sociaux avec ses prouesses sur la patinoire familiale. Il sera d'ailleurs invité sur le plateau de l'émission Canada's Got Talent le printemps prochain.
Je suis juste content de pouvoir motiver d'autres jeunes à jouer au hockey,
explique la jeune vedette.
Une route vers le succès particulièrement longue
Pour que les deux garçons atteignent leur objectif de rejoindre les rangs de l'Intrépide de Gatineau, la vie de tous les membres de la famille doit tourner autour du hockey. C'est que près de 300 kilomètres séparent Gatineau de la communauté algonquine de Lac-Rapide, où travaillent leurs parents.
C'est sûr qu'étant d'une communauté éloignée de Gatineau, on fait plusieurs heures de route. Pour une pratique ou un match, c'est minimum 1 h 30 de route, cinq à six fois par semaine. Mais nous les parents, on n'y pense même pas
, raconte Andrew Jeannotte.
Andrew Jeannotte (à gauche) doit parcourir des centaines de kilomètres en voiture chaque semaine pour mener ses fils Mason (à droite) et Washiiyeh à leurs pratiques et à leurs matchs de hockey.
Photo : Radio-Canada / Ismaël Sy
Selon lui, tout ce temps investi vaut la peine, car de cette façon, ses fils se tiennent loin des mauvaises influences. Et avec tant d'heures passées ensemble dans le véhicule familial, les deux frères sont forcément très proches.
On s'entend très bien sur la patinoire comme en-dehors. On se chicane parfois, c'est normal entre frères, mais ça ne change rien entre nous
, assure l'aîné de la famille en riant.
C'est mardi prochain que Mason Ratt et Washiiyeh Jeannotte sauront s'ils ont réussi à faire leur place au sein de l'Intrépide de Gatineau. Dans le meilleur des scénarios, ce sera la première étape en route vers leur rêve de rejoindre la Ligue nationale de hockey (LNH), mais ils espèrent surtout paver la voie pour d'autres hockeyeurs algonquins.
